Программа Artemis

Состоявшийся пуск стал первым, осуществленным в рамках программы Artemis, основной целью которой станут возвращение американских астронавтов на Луну спустя полвека после последней миссии и подготовка условий для возможной колонизации земного спутника.

В числе основных целей первого летного испытания программы Artemis - демонстрация систем Orion в условиях непилотируемого космического полета и обеспечение безопасного входа в атмосферу, спуск, приводнение и восстановление перед первым полетом с экипажем предстоящей второй миссии Artemis. Согласно планам NASA, первый полет Artemis станет первым из серии все более сложных миссий по обеспечению долгосрочного присутствия человека на Луне на десятилетия вперед.

Факты о первом этапе программы Artemis

• Планируется, что продолжительность первого этапа составит 25 дней 11 часов 36 минут
• Пункт назначения: дальняя ретроградная орбита вокруг Луны
• Общее пройденное расстояние составит 1,3 миллиона миль (2 миллиона 92 тысячи километров)
• Скорость входа в атмосферу: 24 500 миль в час (39 428 км/ч)
• Скорость возврата: до 25 000 миль/ч (40 000 км/ч)
• Возвращение на Землю и приводнение на поверхность Тихого океана у побережья Сан-Диего запланировано на 11 декабря 2022 года

В NASA отмечают, что в ходе первого полета Orion пролетит дальше, чем когда-либо летал любой космический корабль, построенный для людей. В ходе миссии он пролетит 280 тысяч миль (450 тысяч километров) от Земли и 40 тысяч миль (64 тысячи километров) за пределы обратной стороны Луны. Кроме того, Orion будет оставаться в космосе дольше, чем любой космический корабль без стыковки с космической станцией.

Согласно плану NASA, вторым этапом программы Artemis станет облет Луны с четырьмя астронавтами на борту. Он запланирован на 2024 год. Пилотируемый корабль так же будет должен облететь спутник Земли и приводниться в Тихом океане по завершении миссии.

Третий этап должен состояться в 2025 году. Планируется, что корабль доставит астронавтов на Луну и экипаж высадится на ее поверхность.

Характеристики ракеты

Ракета-носитель сверхтяжелой грузоподъемности Space Launch System (SLS) - наиболее мощная из когда-либо построенных NASA. Специалисты отмечают, что ракета SLS спроектирована таким образом, чтобы ее можно было развивать. Предполагается, что в дальнейшем такой подход позволит выполнять больше типов миссий, включая полеты человека на Луну и Марс и роботизированные научные миссии на Луну, Марс, Сатурн и Юпитер.

Факты о ракете

• Длина ракеты - более 98 метров. В вертикальном положении на стартовой площадке она выше статуи свободы
• Собственный вес ракеты превышает 2,5 тысячи тонн, она способна выводить на орбиту груз весом около 100 тонн, в перспективе после модификаций - до 130 тонн. Это больше, чем у Falcon Heavy от SpaceX, которая ранее была самой тяжелой летающей ракетой 21 века
• Строительство SLS обошлось США примерно в 23 миллиарда долларов. Первый запуск самой ракеты обойдется в сумму около 2,2 миллиарда долларов плюс миллиард на корабль Orion. Наземное обеспечение первого этапа программы Artemis будет стоит свыше 560 миллионов долларов
• Ракета оснащена четырьмя двигателями, которые ранее применялись в космических шаттлах. В качестве горючего используется жидкий водород, а в качестве окислителя - жидкий кислород

Несостоявшиеся попытки пуска

Изначально первый пуск в рамках программы Artemis должен был состояться 29 августа 2022 года, однако при подготовке аппарата к запуску инженеры обнаружили, что при заправке ракеты произошла утечка водорода. Вторую попытку запланировали на 3 сентября, но планам вновь помешала утечка водорода. Пуск пришлось отложить до выяснения причин произошедшего и проведения необходимых доработок.

Новый запуск был назначен на 27 сентября, но его снова пришлось отложить. Причиной стал тропический шторм "Иэн", из-за которого специалисты были вынуждены вернуть ракету в ангар для защиты от непогоды.

16 ноября ракету наконец смогли запустить. В настоящее время Orion уже отделился от промежуточной криогенной двигательной ступени (ICPS), которая продвигала его в сторону Луны и начал путешествие к спутнику Земли, которое займет несколько дней. В это время инженеры будут оценивать системы космического корабля.