Президент России Владимир Путин во вторник, 20 декабря, вручил в Екатерининском зале Кремля орден "За заслуги перед Отечеством" I степени врио главы ЛНР Леониду Пасечнику и врио главы ДНР Денису Пушилину. Орден "За заслуги перед Отечеством" III степени из рук главы государства получили врио губернатора Запорожской области Евгений Балицкий и врио губернатор Херсонской области Владимир Сальдо.
Глава ДНР Денис Пушилин поблагодарил президента за высокую награду.
"Это награда каждого жителя Донецкой Народной Республики - врача, учителя, военнослужащего, сотрудника МЧС, коммунальщика, всех тех, кто за эти восемь лет остался собой, остался верным себе", - сказал он. Пушилин рассказал, что за восемь лет были непростые моменты, когда были слышны разные заявления и даже издевки о том, что "вас не ждут", но сейчас Донбасс вернулся домой. "И сейчас непросто, но мы сейчас не сами, поэтому со всем справимся. Мы вместе с Россией победим", - сказал он.
Глава ДНР Леонид Пасечник заявил, что считает свой орден наградой каждого жителя ЛНР. "Огромные слова благодарности лично вам, всему российскому народу, всем жителям России за помощь, без который мы, конечно, не состоялись бы как республика, и нам было бы практически невозможно выжить. Хочу вас заверить, что мы не подведем", - сказал он.
Лидер Запорожской области Евгений Балицкий обратился к российским матерям, которые "провожают ребят защищать наш народ на Донбассе, в Запорожье, в Херсоне". "Я хотел бы сегодня вам сказать огромное спасибо. Мамы, мы воспитаем своих детей так же, что, когда придется, они грудью встанут за ваших, за детей России, за всю Россию", - заявил он.
Врио губернатора Херсонской области Владимир Сальдо рассказал, что в 2003 году в Херсоне был восстановлен памятник основателю города князю Григорию Потемкину, который многое сделал, чтобы все причерноморские земли были включены в состав Российской Империи. "Видимо, это был знаковый момент, потому что через 20 лет здесь, в Екатерининском зале, мы получаем награды", - сказал он.