Поделиться
Стихия распространилась на Средний Запад и Северо-Восток Соединенных Штатов, две области, которые, по оценке экспертов, были хорошо подготовлены к ураганам. Однако факт массовых перебоев с электричеством в ряде штатов, расположенных в этих регионах, подчеркивает недостатки системы энергоснабжения США, которая сталкивается с ограниченными запасами природного газа, а также с непредсказуемостью солнечной и ветровой энергии. "Эти холодные фронты обнажили хрупкость наших энергетических систем", - сказал Майкл Уэббер, профессор энергетических ресурсов Техасского университета в Остине.
Поставки природного газа, основного вида топлива для обогрева и производства электроэнергии в Соединенных Штатах упали больше всего за более чем десятилетие. При этом скважины замерзли, а трубопроводы вышли из строя, что привело к резкому росту цен на газ. Крупнейшая в стране энергосистема на Рождество была на грани принудительного отключения электроэнергии, в то время как электричество было отключено хотя бы на короткое время для некоторых потребителей по крайней мере в 24 штатах. В Буффало в штате Нью-Йорк число смертей, связанных со штормом, достигло 37, а в самом штате - 34. Власти прогнозируют, что число жертв увеличится по мере освобождения из снежного плена домов и автомобилей, некоторые из которых попросту "исчезли под сугробами". Именно мощь и масштаб "Эллиота" сделали его таким экстремальным стихийным бедствием, наряду с температурой до минус -46C в некоторых местах. Поток холодного воздуха из Атлантики пронесся по огромной полосе страны. Электрические сети не смогли полагаться на соседние системы для поддержки поставок.
23 декабря добыча природного газа в США пережила самый большой однодневный спад за более чем десятилетие: примерно 10 процентов поставок газа были блокированы из-за замерзания скважин. Согласно данным BloombergNEF, основанным на графиках работы трубопроводов, добыча газа в США в субботу составила всего 84,2 миллиарда кубических футов, что на 16 процентов меньше обычного уровня, прежде чем началось его медленное восстановление.
Поставщики в значительной степени полагались на запасы газа, хранящиеся в соляных пещерах и истощенных водоносных горизонтах, чтобы не отставать от спроса, который в пятницу достиг 144 миллиардов кубических футов. Большая часть потерь производства наблюдалась в бассейне Северо-Восточных Аппалачей, где поставки упали до самого низкого уровня с 2018 года.
PJM Interconnection LLC, крупнейший сетевой оператор США, чьи линии проходят от Иллинойса до Нью-Джерси, в канун Рождества объявил редкую чрезвычайную ситуацию, потребовав от некоторых из своих 65 миллионов клиентов сократить спрос, предупредив о возможности периодических отключений. Энергосистема также призвала домохозяйства экономить в выходные дни. Это третья зима подряд в Соединенных Штатов, когда из-за заморозков добыча природного газа падает не менее чем на 8 миллиардов кубических футов в день, что подчеркивает участившееся количество ураганов, нарушающих добычу газа.
В настоящее время природный газ является ведущим топливом для электростанций, обогнав уголь благодаря сланцевому буму, который начался более десяти лет назад.
Между тем
В Буффало в штате Нью-Йорк "Эллиот" унес жизни по меньшей мере 34 человек. Службы экстренного реагирования, которым была поручена мрачная задача по поиску новых жертв, боролись со снежными заносами и минусовыми температурами. Для многих жителей Буффало немедленная помощь оказалась недоступна. В некоторых районах не был снят запрет на вождение, что не позволяло жителям искать более безопасное жилье, а многие продуктовые магазины оставались закрытыми. Вдобавок, во вторник прогнозировалось еще до 6 сантиметров снега после того, как за Рождество выпало около 120 сантиметров снежных осадков. "У нас было так много тел, что различные больницы переполнены, и нам просто нужно пройти и определить, умерли ли люди от смерти, связанной с метелью", - сказал CNN Марк Полонкарц, исполнительный директор округа Эри. Сильнейший зимний шторм стал причиной по меньшей мере еще двух десятков смертей в США.