На Северный Кавказ вернулись дикие леопарды из Ирана и Туркмении

В Осетии по госпрограмме восстановления популяции переднеазиатского леопарда на Северном Кавказе в 2022 году на природу выпустили еще трех животных с кличками Лео, Хоста и Лаура. До этого вольеры покинули еще шесть. А недавно в регионе заметили двух новых диких барсов, которые пришли из Закавказья или Ирана. По словам ученых, это событие обещает стать очень важным для реализации всего проекта.

"Пришельцы" попали в объективы фотоловушек в горах Кабардино-Балкарии и Дагестане. Первый из них появился на участке, где обитает Лаура - самка, родившаяся в сочинском Центре восстановления леопарда. А значит, есть надежда увидеть первое потомство кавказских барсов, рожденное уже не в вольере, а на свободе.

Другой гость примечателен своим уникальным узором на лбу в виде перевернутого полумесяца. Теперь животное легко идентифицировать и отслеживать его перемещения, главное чтобы самец попал на кадры с других фотоловушек. Для ученых это крайне важная информация.

За последний век не зафиксированы случаи нападения леопарда на человека

- У животных, в том числе пе-реднеазиатских леопардов, есть так называемое "биологическое сигнальное поле" - система оповещения зверей одного вида друг друга с помощью разных знаков, запахов, меток (например, "задир" на деревьях). Для зверей - это знак, что на данной территории есть добыча и возможно проживание. Таким образом, появление на Северном Кавказе леопардов, которых мы выпустили, привлекает сюда других: новых, диких, даже из соседних стран, - рассказывает кандидат биологических наук, старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН эксперт Международного союза охраны природы Анна Ячменникова.

Кстати, самая большая популяция переднеазиатских леопардов находится в районе плато Копетдаг (крупная горная система на границе Ирана и Туркмении). Там обитает до 400 особей. Специалистам также известны еще три пары в Азербайджане, у которых регулярно появляется потомство. Дикие кошки, "засветившиеся" на кадрах с наших фотоловушек, вполне могут быть выходцами из одной из этих зон.

А их появление - огромный шаг вперед на пути восстановления популяции леопарда на Северном Кавказе, доказывающий, что работа отечественными учеными проделана не зря.

Всего из 25 котят, родившихся в Сочинском центре восстановления леопарда, на волю сегодня выпущено только 10. Остальные оказались не готовы к жизни вне вольера. Один из них погиб (вероятно, попал под снежную лавину), остальные охотятся в горах Краснодарского края, Адыгеи, КБР, Северной Осетии, Дагестана и хорошо адаптировались, добывая кабанов и косуль, попадая иногда в объективы фотоловушек.

Кроме того, ошейники трех из них - Лео, Хосты и Лауры - до сих пор передают сигнал о местонахождении кошек, позволяя ученым внимательно следить за жизнью леопардов, выпущенных на волю.

Самый крупный на планете

Среди всех известных видов диких пятнистых кошек, обитающих на планете, именно переднеазиатский леопард является самым крупным. Длина его тела доходит до 183 сантиметров, а хвоста - до 116. Высота в холке может достигать 76 сантиметров, а масса - 70 килограммов. Все новорожденные малыши имеют голубой цвет глаз, который меняется через несколько месяцев. Еще буквально сто лет назад подвид этого барса обитал на территории всей Передней Азии - в горах Северного Кавказа и Закавказья, в Иране, Турции, Афганистане, но из-за красивой и ценной шкуры был почти повсеместно истреблен человеком.

Мирные хищники?

За последний век в России и странах Ближней Азии не зафиксированы случаи нападения леопарда на человека. Это объясняется тем, что барс чрезвычайно боится людей и старается с ними не сталкиваться. В РФ популяция леопарда охраняется законом, а убийство особи наказывается лишением свободы на срок до семи лет.