55 лет назад армия США начала масштабную операцию по уничтожению мирного населения провинции Куангкай во Вьетнаме

55 лет назад, в конце января 1968 года, американские военные начали специальную операцию по уничтожению сочувствовавшего партизанам мирного населения провинции Куангкай во Вьетнаме. Ее трагической кульминацией стала массовая резня жителей деревенской общины Сонгми, устроенная 16 марта 1968 года американским подразделением "Чарли" 1-го батальона 20-го пехотного полка.

1968: год, который разрушил сознание Америки

С 1 января 1968 войскам бойцы коммунистического Национального фронта освобождения Южного Вьетнама стали наносить болезненные удары по американцам и умудряясь ускользать под самым носом у противника в джунглях. Десятки военных стали калеками, нарвавшись на умело расставленные вьетконгоцами мины-ловушки. 48-й батальон НФОЮВ (Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама) был также известен как Вьетконг. Именно в этот год начался вьетнамский синдром у изувеченных душой и телом американских военных, которые возвращались в США.

1968-й: год, который разрушил сознание Америки. Так несколько лет назад точно и емко написал Шон Равив, обозреватель американского военного журнала Smithsonian.

С конца января 1968 года в Пентагоне стали рассматривать каждую южновьетнамскую деревню как опорную базу партизан. Янки применяли тактику их полного уничтожения. Злодеяния совершались в духе самых худших преступлений, которые только могут творить пришлые варвары. Деревни, десятилетия окруженные рисовыми полями, сжигали огнеметами, по подобию Хатыни. Пойманных партизан и местных жителей, которые сочувствовали им, после пыток расстреливали рядами. Американские военные с тем, чтобы лишить партизан продовольственного подкрепления, уничтожили большинство дамб, с помощью которых местные жители выращивали рис. Таким образом, к концу января 1968 года около 140 тысяч человек, проживавших во влажной местности, где постоянно шли дожди, в результате затопления лишились крова и крыши над головой. Но самое страшное для них началось чуть позже.

Резней командовал "обычный американец"

Уильям Лоус Келли-младший, получив низкие оценки и бросив колледж Палм-Бич, попытался поступить в армию по контракту в 1964 году, но ему отказали в приеме из-за дефекта слуха. Два года спустя на фоне эскалации конфликта во Вьетнаме стандарты для рекрутов изменились. Келли - не отличник, не смутьян и не нарушитель спокойствия, а просто "довольно типичный" американский молодой человек, - был призван в ряды армии США, где и смог отыграться за свои дефекты и посредственность.

Уже в 1968 году младший лейтенант Келли станет одной из самых противоречивых фигур в Америке, если не во всем мире. 16 марта 1968 года в ходе примерно четырехчасовой операции во вьетнамской деревне Сонгми американские солдаты рот С ("Чарли") и "Браво" 1-го батальона 20-го пехотного полка под командованием капитана Эрнеста Медины убили около 504 мирных жителей, в том числе беременных женщин и младенцев. При этом подвергли групповому изнасилованию женщин, включая тех, которые ждали ребенка и были на достаточно позднем сроке беременности, и сожгли деревню дотла, бросая в соломенные хижины бедняков дюжины гранат. Келли, офицер младшего ранга, командир взвода в роте "Чарли", выделялся из-за огромного количества убийств гражданских лиц.

Рыжеволосый уроженец Майами, известный друзьям как Расти, стал своего рода "уродливым лицом резни", названной в честь одной из деревень, где произошли убийства, Май Лай 4. Его история долгие годы доминировала в заголовках газет, наряду с посадкой Аполлона-12 на Луну. Его случай стал своего рода лакмусовой бумажкой американских ценностей, вопросом не только о том, кто виноват в резне Май Лай, но и о том, как Америка должна вести войну и что представляет собой военное преступление. Из примерно 200 солдат, которые были направлены в рейд в деревню в тот день, 24 позже были обвинены в уголовных преступлениях, и только один, Келли, был осужден. Он был освобожден, отсидев менее четырех лет. С тех пор Келли почти полностью избегал прессы.

Стреляли по тарелкам, потом по мертвым

И именно журналисты, которые пообщались с редкими выжившими в бойне вьетнамцами по горячим следам, или годы спустя, сумели восстановить жуткую картину того, что творилось во вьетнамской деревушке Сонгми.

Шестилетний Тран Нам услышал выстрелы возле дома - мазанки из грязи и соломы в Сонгми. Было раннее утро, и он завтракал со своей большой семьей, за столом находились 14 человек. Ранее во время войны в деревню пару раз приходила армия США. Семья Нам думала, что все будет как раньше: их собирали и допрашивали, а затем отпускали. Так что семья продолжала спокойно завтракать. "Затем в хижину бесцеремонно вошел американский солдат, - сказал журналисту Шону Родживу Тран Нам. - Он прицелился в нашу еду и выстрелил. Затем стал стрелять по моим родным. Они падали один за другим".

Нам видел, как погибают изрешеченные пулями дед, родители, старший и младший брат, тетя и двоюродные братья. Сам Нам сумел убежать в тускло освещенную спальню и спрятался под кроватью. Услышал, как в дом вошли еще несколько солдат, а потом снова раздались выстрелы. Американские военные пускали очереди уже в мертвых.

Мальчик оставался под кроватью недолго, потому что американцы подожгли дом. Нам выбежал за дверь и спрятался в канаве, пока горела его деревня. 13 из 14 человек, которые сидели за завтраком в то утро, были прошиты автоматными очередями. Только Наму удалось выжить.

Американцы снимали скальпы с жителей и убивали двухлетних детей

Шесть взводов армии США, пронесшихся через Сонгми в тот день, включали 100 человек из роты "Чарли" и 100 из роты "Браво". Некоторых мирных жителей они убили сразу, расстреляв их в упор или забросав их дома гранатами. Вот шокирующее признание Варнадо Симпсона, члена Второго взвода, который дал интервью для книги "Четыре часа в Май Лай": "Я перерезал им горло, отрезал им руки, отрезал язык, волосы, снял с них скальп. Я это сделал. Многие сослуживцы делали это, и я просто следовал за ними. Я потерял всякое чувство стыда". Симпсон вскоре после интервью покончил жизнь самоубийством. Вьетнамский синдром опустошил его душу, не оставив иного выбора.

Солдаты собрали односельчан вдоль тропы, проходящей через деревню, а также вдоль арыка. Келли и 21-летний рядовой Пол Мидло косили людей из пулеметов, израсходовав при этом несколько обойм. В этих двух районах Сонми солдаты убили до 200 человек, в том числе 79 детей. Их изуверы выстроили в ряд и расстреляли отдельно от взрослых. Немногие выжившие свидетели бойни сказали, что Келли также застрелил молящегося буддийского монаха и молодую вьетнамскую женщину с поднятыми руками. Когда он увидел двухлетнего мальчика, выползшего из канавы, Келли столкнул ребенка обратно и застрелил его.

Чыонг Тхи Ле, в то время выращивавшая рис, рассказала Роживу, что пряталась в своем доме с 6-летним сыном и 17-летней дочерью, но американцы нашли их. Когда солдаты стреляли по группе людей, большинство погибало на месте. Ле упала на своего сына, а на нее упали два тела. Через несколько часов они выбрались из кучи мертвых живыми. "Когда я заметила, что стало тихо, я отодвинула мертвые тела над собой в сторону, - сказала она. - Кровь была повсюду у меня на голове, на моей одежде". Она оттащила сына к краю поля и накрыла его рисом и тканью. "Я сказала ему, чтобы он не плакал, иначе они придут нас убивать", - вспоминала она.

Резня осталась на фотографиях

Детали массового убийства гражданских лиц вскрылись в США через 18 месяцев после произошедшего. Хотя в Пентагон ушла депеша о том, что массовое убийство гражданских было "боевой операций по ликвидации 128 вьетконговцев, в ходе которой погибли и 22 мирных жителя". В фактическом сокрытии реальной картины зверств отметился в тот момент 31-летний майор, будущий государственный секретарь США, Колин Пауэлл. Тому самому "бравому четырехзвездному генералу" Пауэллу, который в 2003 году цинично убеждал мировое сообщество с трибуны ООН в целесообразности и необходимости вторжения в Ирак, потрясая некими схемами и рисунками и рассказывая фейковую историю о наличии "ядерного оружия у Саддама Хусейна", в 1968 году поручили расследовать факты о насилии над гражданскими лицами во Вьетнаме.

Первоначально армия США изображала резню как "великую победу над силами Вьетконга", и эта история, возможно, никогда не была бы предана огласке, если бы не стрелок вертолета Рональд Риденхур. Сам он не участвовал в рейде, но через несколько недель после операции его друзья из роты "Чарли" рассказали ему о массовых убийствах мирных жителей. Он провел расследование самостоятельно, а затем подождал, пока не закончит свою службу. Спустя чуть более года Риденхор разослал письма примерно двум десяткам членов Конгресса, статс-секретарю и секретарю обороны, министру армии и председателю Объединенного комитета начальников штабов, в котором рассказал им о лейтенанте Келли, который расстреливал из пулеметов группы безоружных мирных жителей.

Письмо Риденхора побудило генерального инспектора армии генерала Уильяма Энемарка начать миссию по установлению фактов произошедшего. Руководил этим полковник Уильям Уилсон. В отеле в Терре-Хот штата Индиана Уилсон поговорил с Мидло, солдатом, который вместе с Келли расстреливал жителей деревни. Мидло был уволен из армии из-за тяжелой травмы. Но, как и многие другие военные из тех, кто был в Сонгми, он, по сути, получил неприкосновенность, когда началось расследование. Описывая то, что сделал и чему стал свидетелем, он посмотрел на потолок и заплакал. "Мы уничтожили всю деревню", - сказал он Уилсону.

Последующее расследование, проведенное Командованием уголовных расследований армии США, обнаружило, что военный фотограф Рональд Хеберле сделал десятки снимков во время операции. В номере отеля в Огайо перед ошеломленным следователем Хеберле проецировал на повешенную простыню ужасающие изображения груды мертвых тел и напуганных жителей вьетнамской деревни. Используя фотографии Хеберле и около тысячи страниц показаний 36 свидетелей, армия официально обвинила Келли в умышленном убийстве: всего за день до того, как его должны были уволить из армии. Восемнадцать месяцев спустя, в марте 1971 года, военный трибунал с участием шести офицеров, в том числе пятерых, служивших во Вьетнаме, признал Келли виновным в убийстве не менее 22 гражданских лиц и приговорил к пожизненному заключению.

В день, когда был оглашен приговор, Келли заявил в суде: "Мои войска были уничтожены и изуродованы врагом, которого я не мог видеть, я не мог чувствовать и я не мог коснуться - которого никто в военной системе когда-либо не называл чем-то иным, кроме коммунистов. Это был мой реальный враг".

Несмотря на неопровержимые доказательства того, что Келли лично убил множество мирных жителей, опрос показал, что почти четверо из пяти американцев не согласны с его обвинительным приговором. Его имя стало боевым кличем как правых, так и левых. Адвокаты и военные уверяли, что Келли просто делал свою работу. "Голуби" в американской администрации сказали, что Келли взял на себя вину за генералов и политиков, которые втянули Америку в катастрофический и аморальный конфликт. В газетных статьях по всему миру с именем Келли был прочно связан один эпитет: козел отпущения.

В течение трех месяцев после приговора в Белый дом поступило более 300 тысяч писем и телеграмм, почти все в поддержку осужденного. Сам Келли получал до 10 тысяч писем и посылок в день. Два музыканта из Muscle Shoals выпустили запись под названием "Боевой гимн лейтенанта Келли", в которой была строчка: "Нет другого способа вести войну". Было продано более миллиона копий. Диггер О'Делл, профессиональный шоумен из Коламбуса 79 дней хоронил себя заживо на стоянке подержанных автомобилей. Прохожие могли бросить монету в трубку, ведущую к "могиле" О'Делла, а вырученные средства шли в фонд для Келли. Позже он заварил двери своей машины, отказываясь выходить, пока Келли не освободили.

После этого палач долгие годы трудился в ювелирном магазине в Коламбусе. В этом году военному преступнику, живому и здравствующему, исполнится 80 лет.

Чтобы помнили

Воспоминания об этом зверском военном преступлении сегодня можно увидеть в местном музее деревушки Сонгми. На слепке небольшого участка деревенской дороги, где происходили расстрелы мирных жителей, отчетливо видны отпечатки - следы босоногих вьетнамцев, и рядом - рифленые подошвы американских армейских ботинок. Американские СМИ, за редким исключением, раскручивающие абсолютно фальшивые и пропитанные цинизмом истории украинского конфликта, наподобие Бучи, отчего-то не пишут о том, как их бравые военные пять с половиной десятилетий назад глумились и сжигали живьем мирных жителей, в стране, куда их никто не звал. В сегодняшнем фейково-пропагандистском фарватере западных СМИ не приветствуются горькие картины истории. Как показывают опросы, американцы склонны закрывать глаза на преступления собственных военных, которые "совершаются во благо великой Америки".