55 лет назад армия США начала масштабную операцию по уничтожению мирного населения провинции Куангкай во Вьетнаме
1968: год, который разрушил сознание Америки
С 1 января 1968 войскам бойцы коммунистического Национального фронта освобождения Южного Вьетнама стали наносить болезненные удары по американцам и умудряясь ускользать под самым носом у противника в джунглях. Десятки военных стали калеками, нарвавшись на умело расставленные вьетконгоцами мины-ловушки. 48-й батальон НФОЮВ (Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама) был также известен как Вьетконг. Именно в этот год начался вьетнамский синдром у изувеченных душой и телом американских военных, которые возвращались в США.
1968-й: год, который разрушил сознание Америки. Так несколько лет назад точно и емко написал Шон Равив, обозреватель американского военного журнала Smithsonian.
С конца января 1968 года в Пентагоне стали рассматривать каждую южновьетнамскую деревню как опорную базу партизан. Янки применяли тактику их полного уничтожения. Злодеяния совершались в духе самых худших преступлений, которые только могут творить пришлые варвары. Деревни, десятилетия окруженные рисовыми полями, сжигали огнеметами, по подобию Хатыни. Пойманных партизан и местных жителей, которые сочувствовали им, после пыток расстреливали рядами. Американские военные с тем, чтобы лишить партизан продовольственного подкрепления, уничтожили большинство дамб, с помощью которых местные жители выращивали рис. Таким образом, к концу января 1968 года около 140 тысяч человек, проживавших во влажной местности, где постоянно шли дожди, в результате затопления лишились крова и крыши над головой. Но самое страшное для них началось чуть позже.
Резней командовал "обычный американец"
Уильям Лоус Келли-младший, получив низкие оценки и бросив колледж Палм-Бич, попытался поступить в армию по контракту в 1964 году, но ему отказали в приеме из-за дефекта слуха. Два года спустя на фоне эскалации конфликта во Вьетнаме стандарты для рекрутов изменились. Келли - не отличник, не смутьян и не нарушитель спокойствия, а просто "довольно типичный" американский молодой человек, - был призван в ряды армии США, где и смог отыграться за свои дефекты и посредственность.
Уже в 1968 году младший лейтенант Келли станет одной из самых противоречивых фигур в Америке, если не во всем мире. 16 марта 1968 года в ходе примерно четырехчасовой операции во вьетнамской деревне Сонгми американские солдаты рот С ("Чарли") и "Браво" 1-го батальона 20-го пехотного полка под командованием капитана Эрнеста Медины убили около 504 мирных жителей, в том числе беременных женщин и младенцев. При этом подвергли групповому изнасилованию женщин, включая тех, которые ждали ребенка и были на достаточно позднем сроке беременности, и сожгли деревню дотла, бросая в соломенные хижины бедняков дюжины гранат. Келли, офицер младшего ранга, командир взвода в роте "Чарли", выделялся из-за огромного количества убийств гражданских лиц.
Рыжеволосый уроженец Майами, известный друзьям как Расти, стал своего рода "уродливым лицом резни", названной в честь одной из деревень, где произошли убийства, Май Лай 4. Его история долгие годы доминировала в заголовках газет, наряду с посадкой Аполлона-12 на Луну. Его случай стал своего рода лакмусовой бумажкой американских ценностей, вопросом не только о том, кто виноват в резне Май Лай, но и о том, как Америка должна вести войну и что представляет собой военное преступление. Из примерно 200 солдат, которые были направлены в рейд в деревню в тот день, 24 позже были обвинены в уголовных преступлениях, и только один, Келли, был осужден. Он был освобожден, отсидев менее четырех лет. С тех пор Келли почти полностью избегал прессы.
Стреляли по тарелкам, потом по мертвым
И именно журналисты, которые пообщались с редкими выжившими в бойне вьетнамцами по горячим следам, или годы спустя, сумели восстановить жуткую картину того, что творилось во вьетнамской деревушке Сонгми.
Шестилетний Тран Нам услышал выстрелы возле дома - мазанки из грязи и соломы в Сонгми. Было раннее утро, и он завтракал со своей большой семьей, за столом находились 14 человек. Ранее во время войны в деревню пару раз приходила армия США. Семья Нам думала, что все будет как раньше: их собирали и допрашивали, а затем отпускали. Так что семья продолжала спокойно завтракать. "Затем в хижину бесцеремонно вошел американский солдат, - сказал журналисту Шону Родживу Тран Нам. - Он прицелился в нашу еду и выстрелил. Затем стал стрелять по моим родным. Они падали один за другим".
Нам видел, как погибают изрешеченные пулями дед, родители, старший и младший брат, тетя и двоюродные братья. Сам Нам сумел убежать в тускло освещенную спальню и спрятался под кроватью. Услышал, как в дом вошли еще несколько солдат, а потом снова раздались выстрелы. Американские военные пускали очереди уже в мертвых.
Мальчик оставался под кроватью недолго, потому что американцы подожгли дом. Нам выбежал за дверь и спрятался в канаве, пока горела его деревня. 13 из 14 человек, которые сидели за завтраком в то утро, были прошиты автоматными очередями. Только Наму удалось выжить.
Американцы снимали скальпы с жителей и убивали двухлетних детей
Шесть взводов армии США, пронесшихся через Сонгми в тот день, включали 100 человек из роты "Чарли" и 100 из роты "Браво". Некоторых мирных жителей они убили сразу, расстреляв их в упор или забросав их дома гранатами. Вот шокирующее признание Варнадо Симпсона, члена Второго взвода, который дал интервью для книги "Четыре часа в Май Лай": "Я перерезал им горло, отрезал им руки, отрезал язык, волосы, снял с них скальп. Я это сделал. Многие сослуживцы делали это, и я просто следовал за ними. Я потерял всякое чувство стыда". Симпсон вскоре после интервью покончил жизнь самоубийством. Вьетнамский синдром опустошил его душу, не оставив иного выбора.
Солдаты собрали односельчан вдоль тропы, проходящей через деревню, а также вдоль арыка. Келли и 21-летний рядовой Пол Мидло косили людей из пулеметов, израсходовав при этом несколько обойм. В этих двух районах Сонми солдаты убили до 200 человек, в том числе 79 детей. Их изуверы выстроили в ряд и расстреляли отдельно от взрослых. Немногие выжившие свидетели бойни сказали, что Келли также застрелил молящегося буддийского монаха и молодую вьетнамскую женщину с поднятыми руками. Когда он увидел двухлетнего мальчика, выползшего из канавы, Келли столкнул ребенка обратно и застрелил его.
Чыонг Тхи Ле, в то время выращивавшая рис, рассказала Роживу, что пряталась в своем доме с 6-летним сыном и 17-летней дочерью, но американцы нашли их. Когда солдаты стреляли по группе людей, большинство погибало на месте. Ле упала на своего сына, а на нее упали два тела. Через несколько часов они выбрались из кучи мертвых живыми. "Когда я заметила, что стало тихо, я отодвинула мертвые тела над собой в сторону, - сказала она. - Кровь была повсюду у меня на голове, на моей одежде". Она оттащила сына к краю поля и накрыла его рисом и тканью. "Я сказала ему, чтобы он не плакал, иначе они придут нас убивать", - вспоминала она.
Резня осталась на фотографиях
Детали массового убийства гражданских лиц вскрылись в США через 18 месяцев после произошедшего. Хотя в Пентагон ушла депеша о том, что массовое убийство гражданских было "боевой операций по ликвидации 128 вьетконговцев, в ходе которой погибли и 22 мирных жителя". В фактическом сокрытии реальной картины зверств отметился в тот момент 31-летний майор, будущий государственный секретарь США, Колин Пауэлл. Тому самому "бравому четырехзвездному генералу" Пауэллу, который в 2003 году цинично убеждал мировое сообщество с трибуны ООН в целесообразности и необходимости вторжения в Ирак, потрясая некими схемами и рисунками и рассказывая фейковую историю о наличии "ядерного оружия у Саддама Хусейна", в 1968 году поручили расследовать факты о насилии над гражданскими лицами во Вьетнаме.
Первоначально армия США изображала резню как "великую победу над силами Вьетконга", и эта история, возможно, никогда не была бы предана огласке, если бы не стрелок вертолета Рональд Риденхур. Сам он не участвовал в рейде, но через несколько недель после операции его друзья из роты "Чарли" рассказали ему о массовых убийствах мирных жителей. Он провел расследование самостоятельно, а затем подождал, пока не закончит свою службу. Спустя чуть более года Риденхор разослал письма примерно двум десяткам членов Конгресса, статс-секретарю и секретарю обороны, министру армии и председателю Объединенного комитета начальников штабов, в котором рассказал им о лейтенанте Келли, который расстреливал из пулеметов группы безоружных мирных жителей.
Письмо Риденхора побудило генерального инспектора армии генерала Уильяма Энемарка начать миссию по установлению фактов произошедшего. Руководил этим полковник Уильям Уилсон. В отеле в Терре-Хот штата Индиана Уилсон поговорил с Мидло, солдатом, который вместе с Келли расстреливал жителей деревни. Мидло был уволен из армии из-за тяжелой травмы. Но, как и многие другие военные из тех, кто был в Сонгми, он, по сути, получил неприкосновенность, когда началось расследование. Описывая то, что сделал и чему стал свидетелем, он посмотрел на потолок и заплакал. "Мы уничтожили всю деревню", - сказал он Уилсону.
Последующее расследование, проведенное Командованием уголовных расследований армии США, обнаружило, что военный фотограф Рональд Хеберле сделал десятки снимков во время операции. В номере отеля в Огайо перед ошеломленным следователем Хеберле проецировал на повешенную простыню ужасающие изображения груды мертвых тел и напуганных жителей вьетнамской деревни. Используя фотографии Хеберле и около тысячи страниц показаний 36 свидетелей, армия официально обвинила Келли в умышленном убийстве: всего за день до того, как его должны были уволить из армии. Восемнадцать месяцев спустя, в марте 1971 года, военный трибунал с участием шести офицеров, в том числе пятерых, служивших во Вьетнаме, признал Келли виновным в убийстве не менее 22 гражданских лиц и приговорил к пожизненному заключению.
В день, когда был оглашен приговор, Келли заявил в суде: "Мои войска были уничтожены и изуродованы врагом, которого я не мог видеть, я не мог чувствовать и я не мог коснуться - которого никто в военной системе когда-либо не называл чем-то иным, кроме коммунистов. Это был мой реальный враг".
Несмотря на неопровержимые доказательства того, что Келли лично убил множество мирных жителей, опрос показал, что почти четверо из пяти американцев не согласны с его обвинительным приговором. Его имя стало боевым кличем как правых, так и левых. Адвокаты и военные уверяли, что Келли просто делал свою работу. "Голуби" в американской администрации сказали, что Келли взял на себя вину за генералов и политиков, которые втянули Америку в катастрофический и аморальный конфликт. В газетных статьях по всему миру с именем Келли был прочно связан один эпитет: козел отпущения.
В течение трех месяцев после приговора в Белый дом поступило более 300 тысяч писем и телеграмм, почти все в поддержку осужденного. Сам Келли получал до 10 тысяч писем и посылок в день. Два музыканта из Muscle Shoals выпустили запись под названием "Боевой гимн лейтенанта Келли", в которой была строчка: "Нет другого способа вести войну". Было продано более миллиона копий. Диггер О'Делл, профессиональный шоумен из Коламбуса 79 дней хоронил себя заживо на стоянке подержанных автомобилей. Прохожие могли бросить монету в трубку, ведущую к "могиле" О'Делла, а вырученные средства шли в фонд для Келли. Позже он заварил двери своей машины, отказываясь выходить, пока Келли не освободили.
После этого палач долгие годы трудился в ювелирном магазине в Коламбусе. В этом году военному преступнику, живому и здравствующему, исполнится 80 лет.
Чтобы помнили
Воспоминания об этом зверском военном преступлении сегодня можно увидеть в местном музее деревушки Сонгми. На слепке небольшого участка деревенской дороги, где происходили расстрелы мирных жителей, отчетливо видны отпечатки - следы босоногих вьетнамцев, и рядом - рифленые подошвы американских армейских ботинок. Американские СМИ, за редким исключением, раскручивающие абсолютно фальшивые и пропитанные цинизмом истории украинского конфликта, наподобие Бучи, отчего-то не пишут о том, как их бравые военные пять с половиной десятилетий назад глумились и сжигали живьем мирных жителей, в стране, куда их никто не звал. В сегодняшнем фейково-пропагандистском фарватере западных СМИ не приветствуются горькие картины истории. Как показывают опросы, американцы склонны закрывать глаза на преступления собственных военных, которые "совершаются во благо великой Америки".