Метеорологический аэростат был несколькими днями ранее замечен американскими военными в воздушном пространстве США. Как выяснилось, он сбился с курса после сильного порыва ветра и летел выше маршрутов самолетов.
Вашингтон решил сбить аэростат, но перед этим дождаться, когда он попадет в безопасную зону - в район над Атлантическим океаном. В связи с этим Федеральное управление гражданской авиации США закрыло воздушное пространство над частью двух штатов на юго-востоке страны и приостановило работу близлежащих аэропортов.