Астрономы обнаружили 12 ранее неизвестных спутников Юпитера, который теперь является рекордсменом Солнечной системы по данному показателю. Благодаря новому открытию Юпитер обошел своего ближайшего конкурента - Сатурн.
Как сообщает Phys.org, количество спутников Юпитера достигло 92-х, что является абсолютным рекордом для Солнечной системы. Произошло это после того, как новые спутники Юпитера были добавлены в список Центра малых планет Международного астрономического союза.
Как сообщил Скотт Шеппард из Института Карнеги, который был участником исследовательской команды, 12 ранее неизвестных науке спутников были обнаружены с помощью телескопов на Гавайях и в Чили в 2021 и 2022 годах. Позднее в рамках дополнительных наблюдений были подтверждены их орбиты. По словам Шеппарда, размеры этих спутников варьируются от одного до трех километров в поперечнике, названий они пока не получили. Несмотря на это Сатурн опустился на второе место по количеству спутников, их у него "всего" 83.
"Я надеюсь, что в ближайшем будущем мы сможем сфотографировать одну из этих внешних лун крупным планом, чтобы лучше определить их происхождение", - отметил Скотт Шеппард. Кроме того, на апрель намечен старт миссии Европейского космического агентства, которое планирует направить к Юпитеру космический корабль для изучения самой планеты и некоторых из ее наиболее крупных спутников.
По словам Шеппарда, количество вновь открытых спутников Юпитера и Сатурна, вероятно, будет расти и в дальнейшем. Пространство вокруг этих планет фактически завалено спутниками маленького размера. Есть мнение, что они являются фрагментами некогда более крупных спутников, столкнувшихся друг с другом, с кометами или астероидами.
То же самое касается Урана и Нептуна, но из-за большого расстояния до них ученым сложно искать спутники вокруг этих тел. Между тем, на данный момент у Урана насчитывается 27 подтвержденных спутников, у Нептуна - 14, у Марса - два. У Земли известен только один спутник - Луна. У Венеры и Меркурия подтвержденных спутников пока нет.