Марсоход Curiosity, который исследует Марс с 2012 года, передал на Землю очередную серию снимков, которые члены миссии назвали потрясающими. На них запечатлены волнистые узоры на поверхности скал, созданные волнами мелководного озера миллиарды лет назад.
Об открытии сообщает Science Alert. Марсоход Curiosity буквально наткнулся на вещественное свидетельство существования древнего озера на Марсе в далеком прошлом. При помощи установленной на его борту высокочувствительной камеры ровер сфотографировал скалы, изрезанные узорами. Ученые считают, что это следы, оставленные волнами.
Примечательно, что неожиданное открытие было сделано в том регионе Красной планеты, который до сих пор считался наиболее засушливым применительно к далекому прошлому. Однако обнаруженные рифленые текстуры, по мнению исследователей из Лаборатории реактивного движения NASA, - это явное свидетельство присутствия на поверхности жидкой воды.
"Это лучшее свидетельство наличия воды и волн, которое мы видели за всю миссию", - подчеркнул Эшвин Васавада, научный сотрудник проекта Curiosity. Он напомнил, что Curiosity и раньше находил доказательства того, что на Марсе в древности существовали озера. Но это были косвенные признаки, к примеру, соленые минералы, оставшиеся на скалах после высыхания воды. И вот теперь получено первое прямое доказательство того, что в кратере Гейла, где сейчас работает марсоход, существовало озеро.
"Во время нашей миссии мы видели множество озерных отложений, но никогда не видели таких четки следов ряби волн, - резюмирует Васавада. - Это было особенно удивительно, потому что область, в которой находится марсоход, вероятно, сформировалась в то время, когда Марс становился все более сухим и пустынным".
В миссии также отмечают, что марсоход, помимо следов волн, нашел обломки скал, которые смыло влажными оползнями с близлежащей горы Шарпа. Эти обломки, по мнению ученых, могут представлять собой самые последние свидетельства присутствия воды на поверхности Марса.