Пуск ракеты Minuteman III, оснащенной испытательной боеголовкой, был осуществлен 9 февраля в 23.01 по тихоокеанскому времени (10 февраля в 10.01 мск).
Minuteman III стоит на вооружении ВВС США с 1970 года. Ракеты подвергаются регулярной модернизации. Дальность ее полета составляет 13 тысяч километров.
База ВВС США "Ванденберг" находится в Калифорнии, здесь производятся запуски в том числе спутников для военных и коммерческих организаций, а также испытания межконтинентальных баллистических ракет.
Испытания ракет проводятся три или четыре раза в год, чтобы военные могли собирать данные о точности и надежности системы вооружения. Они запланированы на годы вперед, а подготовка начинается за несколько месяцев до запланированной даты запуска.