В интервью агентству Reuters мэр Сеула О Се Хун подлил масла в огонь растущих дебатов о том, как Южной Корее следует вооружаться, поскольку Север стремится усовершенствовать свою способность нанести удар по Югу тактическим ядерным оружием.
"Северная Корея почти преуспела в получении тактического ядерного оружия и обеспечила себе как минимум десятки боеголовок", - сказал мэр. "Мы подошли к моменту, когда трудно убедить людей с помощью логики в том, что мы должны воздерживаться от разработки ядерного оружия и придерживаться идеи денуклеаризации", - добавил он.
Мэр Сеула поднимал этот вопрос и раньше, заявив в феврале, что Юг должен "держать в уме ядерный вариант", однако его новые комментарии выглядят гораздо жестче прежних, сообщает Japan Times. О Се Хун, влиятельный член консервативной Партии народной власти президента Юн Сук Ёля, является одним из самых высокопоставленных чиновников, активно выступающих за программу создания ядерного оружия Южной Кореей.
Его считают вероятным претендентом на пост президента РК в 2027 году. В качестве мэра он курирует ежегодные учения гражданской обороны Сеула и интегрированный механизм безопасности, направленный на защиту мегаполиса, в котором проживает почти половина 51-миллионного населения страны. На фоне достижений в вооруженных силах Северной Кореи и сомнений в приверженности или способности США защищать Юг все большее число высокопоставленных южнокорейских чиновников поднимают вопрос о возможности разработки ядерного оружия или передислокации американских тактических ядерных бомб и ракет, которые были выведены с Корейского полуострова в 1990-е годы.
Опросы, однако, показывают беспрецедентный уровень общественной поддержки в Южной Корее когда-то немыслимой идеи собственного ядерного арсенала. В опросе, опубликованном 1 марта компанией Data Research, более 70 процентов жителей Южной Кореи поддержали разработку ядерного оружия, а 27 процентов выступили против. 59 процентов заявили, что Северная Корея, вероятно, применит ядерное оружие, если на полуострове разразится война.
По мнению экспертов, усиление риторики со стороны южнокорейского правительства, по-видимому, вызвано желанием оказать давление на Соединенные Штаты, чтобы они предоставили Южной Корее больше права голоса в ядерном планировании.