Люди устремились в эксклюзивный ресторан Don Julio, желая увидеть человека, который привел Аргентину к титулу чемпиона мира по футболу. В конце концов, потребовался полицейский эскорт, чтобы проводить 35-летнего Месси до его автомобиля, удерживая фанатов от него. Он прибыл в Аргентину на несколько дней, воспользовавшись паузой, отведенной ФИФА на игры сборных.
Изображения и видео, размещенные в социальных сетях, показали лихорадку среди болельщиков, которые, казалось, были готовы на все, чтобы поприветствовать и прикоснуться к игроку "Пари Сен-Жермен". "Месси, я люблю тебя" и "Спасибо, Лео" - вот лишь несколько фраз, которые можно было услышать, когда его провожали из ресторана. "Спасибо, что посмотрели на меня, капитан, я могу умереть спокойно", - написал один пользователь в Twitter (заблокирован в РФ), выложив видео, на котором улыбающегося Месси сопровождают и кричат "Я люблю тебя, Лео!". Болельщики на углу улицы скандировали "Месси, Месси" и пели слова "Мучачос", которая стала неофициальным гимном сборной Аргентины, победившей Францию в захватывающем финале в Катаре.
Сцена, происходившая в окрестностях столицы Аргентины, известной своими барами и ресторанами, иллюстрирует, как Месси теперь стал похож на покойного Диего Марадону, который привел Аргентину ко второму трофею чемпионата мира в 1986 году, и он больше не может спокойно ходить по улицам Аргентины, сообщило агентство Associated Press.
Но так было не всегда. Человек, которого теперь приветствуют везде, куда бы он ни пошел, когда-то страдал от безразличия и даже апатии со стороны многих аргентинских болельщиков, которые обвиняли его в неудачах страны на предыдущих чемпионатах. Вся эта язвительность привела к тому, что Месси, которого часто называют лучшим футболистом мира, даже покинул национальную сборную в 2016 году, хотя позже он вернулся в ее состав.
"То, что переживает Лео, прекрасно, потому что он заслуживает всей этой любви, он и все игроки, которые здесь находятся", - сказал тренер сборной Лионель Скалони на пресс-конференции во вторник. "Лео также должен видеть, что люди любят его и что происходит, когда он приходит сюда. Я думаю, что это красиво, это останется с ним навсегда", - добавил он.
Месси прибыл в Аргентину в понедельник, чтобы отпраздновать титул чемпиона мира товарищеским матчем против Панамы в четверг в Буэнос-Айресе. 63 000 билетов были распроданы в мгновение ока. Силовики не раскрывают никаких подробностей о том, как команда будет добираться до стадиона, опасаясь, что болельщики перекроют дороги и в конечном итоге заблокируют проход футболистов. Появилась информация, что игроки могут прибыть на стадион на вертолете.