Бенинская бронза оказалась изготовлена из немецкой латуни

Знаменитая Бенинская бронза - коллекция пластинок с изображениями из дворца правителя королевства Бенин (исторического государства, располагавшегося на территории современной Нигерии), как оказалось, была изготовлена из немецкой латуни. По крайней мере, часть этих украшений. Об этом пишет The Guardian со ссылкой на исследование группы немецких ученых.

Они изучили металл, из которого была создана Бенинская бронза, и сравнили его с рудой, которая добывалась в Европе. Их удивлению не было предела, совпадение нашлось в Рейнской области, в окрестностях Кельна (на западе нынешней Германии). Как обратил внимание Тобиас Сковронек, руководивший исследованием, "бенинские изделия из бронзы - самые известные древние произведения искусства в Западной Африке, но до сих пор оставалось загадкой, откуда в королевство попало такое большое количество металла".

Предполагается, что для изготовления пластинок были переплавлены латунные браслеты, которые в качестве валюты использовали торговцы золотом, слоновой костью и людьми из Великобритании, Португалии, Испании, Нидерландов, Франции и Дании во время контактов с жителями Западной Африки в XVI-XIX веках.

Сотни бенинских изделий из бронзы были захвачены британскими войсками в 1897 году, когда колонизаторы разграбили сокровища дворца правителя королевства. Само государство после этого перестало существовать. Сегодня эти пластинки находятся в музеях и галереях многих европейских стран. Власти Нигерии требуют вернуть их на историческую родину.