Премьер-министр Новой Зеландии Крис Хипкинс, который посетил место происшествия во вторник утром, сказал, что по меньшей мере шесть человек погибли, и это число может возрасти. Трагедия является одним из самых смертоносных пожаров в Новой Зеландии за последние пятьдесят лет. Власти предупредили, что потребуется некоторое время, чтобы найти и опознать все тела, а родственникам предстоит долгое и трудное ожидание новостей. Диспетчер службы пожарных и чрезвычайных ситуаций Брюс Стаббс во вторник днем сообщил, что части конструкции здания и большая часть его крыши обрушились, и службы экстренной помощи не смогли обыскать все помещения. Пропавшими без вести остаются одиннадцать человек.
Хостел Loafer's Lodge был назван министерством социального развития Новой Зеландии в списке мест для размещения малоимущих категорий граждан, опубликованном в 2021 году. Жилищный кризис в Новой Зеландии привел к тому, что все больше бездомных размещаются правительством на длительный срок в мотелях и общежитиях. Loafers Lodge предлагал простые недорогие номера с общими санузлами, кухнями и прачечной для людей самых разных возрастов. Некоторые из них были помещены туда государственными учреждениями и считались уязвимыми, поскольку у них было мало ресурсов или поддержки социальных служб. Другие работали вахтовиками или медсестрами в ближайшей больнице. Агентства социального обслуживания заявили, что у них были клиенты, размещенные в здании, которое рекламируется как доступное долгосрочное и краткосрочное жилье.
В то время как власти все еще расследуют, сработала ли сигнализация и было ли здание оборудовано надлежащим образом, общественностью уже подняты вопросы о жилищном кризисе в Новой Зеландии, состоянии ее аварийной жилищной инфраструктуры и ее заботе о наиболее уязвимых категориях граждан. Строительные нормы Новой Зеландии не требуют модернизации систем пожарной сигнализации в существующих старых зданиях. По словам представителей властей, причина возгорания пока не установлена.