Вообще учения Defender Europe были задуманы как ежегодная серия маневров, которые должны были поддерживать новый уровень милитаризации Европы и расширять его. Необычно то, что в этом году Германия руководит одним из этапов этих маневров. Это удивительно прежде всего потому, что до этого основной задачей Берлина было лишь предоставление своих портов, аэродромов и военных полигонов, а также выполнение роли логистического центра благодаря своему геостратегическому расположению в самом центре Европы.
Согласно плану учений в этом году, который был смоделирован на основе сценария помощи союзникам по Статье 5, Германия возьмет на себя роль центра коллективной обороны Европы. В ходе учений страны-участницы хотят отработать совместное реагирование своих ВВС в кризисной ситуации, оптимизировать и расширить взаимодействие и одновременно продемонстрировать силу альянса.
Несомненно, этими учениями НАТО хочет показать России и всему миру свою боевую готовность. В России же Defender Europe вызывает неоднозначную реакцию и воспринимается, с одной стороны, как провокация в духе "холодной войны", а с другой стороны, как явная угроза со стороны США и их сателлитов. В этой связи Москва постоянно указывает на "антироссийскую направленность" этих учений, которую невозможно не видеть.
В самом альянсе не скрывают, против кого нацелены учения Defender Europe, и сравнивают их с учениями Reforger, которые регулярно проводились в Европе с 1969 по 1993 год и должны были продемонстрировать способность НАТО быстро перебросить войска через Атлантику в случае начала войны со странами Варшавского договора. На учениях в 1988 году в ФРГ, например, был развернут контингент численностью до 125 тысяч солдат.
Быстрая переброска больших группировок войск через Атлантику в Европу по-прежнему остается важной задачей альянса. Но из-за расширения НАТО на восток сейчас основное внимание уделяется переброске войск в Восточную Европу, как это было три года назад, когда в Польше был развернут контингент общей численностью более 40 тысяч военных из 18 натовских стран. Сейчас НАТО озабочена укреплением своего восточного фланга, поскольку рассматривает Россию как потенциального противника. Поэтому уже в 2020 году некоторые фазы учений Defender Europe проводились вблизи российского Калининграда. Учебный сценарий тогда предполагал, что войска НАТО занимают территорию "страны-агрессора" и удерживают ее до момента прихода остальных войск.
В дальнейшем акцент делался уже не на северо-западном, а на юго-западном фланге России - учения проводились на Юго-Востоке Европы и в Черном море. Именно поэтому участие Украины и Грузии тогда имело совершенно особое значение. Но вернемся к учениям этого года: то, что НАТО спустя 30 лет после окончания "холодной войны" снова регулярно проводит масштабные учения в духе конфронтации поздних 1980-х, и то, что Германия играет в этом особую роль, с точки зрения России, вероятно, очень горько.
Ведь немцы, которые несут ответственность за самые большие страдания России в ее истории и которые фактически примирились с русскими, не только снова участвуют в антироссийских действиях НАТО, но и возглавляют их важную часть. Не следует забывать, что согласно планам США эти учения при худшем развитии событий должны будут снова принести много страданий России.