Алексей Варламов вопреки стереотипам начал с вопроса. Писатель спросил зрителей, из какого произведения Толстого им была взята заглавная фраза - "Играть самого себя".
После нескольких неверных догадок, гости презентации наконец узнали в этой сентенции восклицание Буратино, главного героя повести Толстого "Золотой ключик, или Приключения Буратино".
"Алексей Толстой прожил в высшей степени прихотливую жизнь. В ней были взлеты и падения, но он всегда оставался самим собой - можно сказать, всегда играл самого себя", - объяснил выбор заглавия Алексей Варламов.
Алексей Варламов подробно - насколько это позволил формат встречи - рассказал о творческом пути Алексея Толстого в эмиграции и на родине, поведал о художественном разнообразии творческого мира писателя. Действительно, ни один русский прозаик не писал настолько разножанровых произведений. Перу Алексея Толстого принадлежат и остросоциальный роман "Хождение по мукам", и историческая эпопея "Петр Первый", и классика научной фантастики "Гиперболоид инженера Гарина" и "Аэлита".
Также Алексей Варламов, с 2014 года возглавляющий Литературный институт имени Горького, поделился и тем, что неизменный профессионализм Толстого остается прекрасным примером для всех, кто только делает первые шаги в литературе:
- Я всегда советую своим студентам в профессиональном плане брать пример с Алексея Толстого, потому что брать пример с Булгакова или Платонова невозможно - это гении, рождающиеся за всю историю один раз!
Презентация книги завершилась серией вопросов от интересующихся биографии Толстого. Алексей Варламов рассказал о том, насколько Алексею Толстому не легко было творить, нося настолько "литературную фамилию" и о том, насколько высоки были шансы прозаика получить Нобелевскую премию.
Финальным аккордом презентации стала автограф-сессия, собравшая внушительную очередь благодарных читателей.