В Норвегии при проведении раскопок в городе Тронхейме археологи обнаружили круглую фигурку, изготовленную из мыльного камня и покрытую руническим текстом. Эксперты считают, что это была фигурка от какой-то древней настольной игры.
Как сообщается на сайте Норвежского института культурного наследия (NIKU), это всего лишь вторая игровая фигурка с рунической надписью, когда-либо обнаруженная на территории Норвегии. Нашли ее случайно - рабочие готовились к ремонту канализационной сети города Тронхейма, на место работ пригласили археологов для проведения обследования.
В ходе раскопок была обнаружена заполненная водой археологическая яма с культурными слоями, относящимися к средневековью. Самая глубокая часть ямы была датирована периодом между 1000 и 1150 годами. Она содержит два культурных слоя. В одном из них и был найден любопытный артефакт.
Поначалу археологи приняли узоры на его поверхности за резьбу - украшение с растительными мотивами. Однако более детальный анализ показал, что узоры на самом деле представляют собой руническую надпись. Археологи говорят, что эта надпись "немного странная, но нет сомнений, что это руны".
"Микроскоп показал, что на камне имеются четко прорисованные направляющие линии, - говорит рунолог Карен Лангшолт Холмквист. - Так что нет никаких сомнений в том, что создатель рун хорошо спланировал, чтобы надпись соответствовала круглой форме куска этого камня".
Дословно руны были переведены как словосочетание "siggsifr" (сиггсифр). Эксперты говорят, что подобное словосочетание часто встречается в рунических надписях, нанесенных на небольшие предметы. Слово "Sig" на норвежском языке означает "борьба" и является префиксом как для мужских, так и для женских имен, таких как Сигурд, Сигбьерн, Зигфрид или Сигрид. Буква "р" в конце указывает на то, что это мужское имя.
Слово "Sifr", как объясняют ученые, - это поэтическая метафора, означающая "брат". Поэтому не исключено, что надпись означала "брат по оружию". Это могло быть имя человека, которому принадлежала фигурка или вся игра, или имя человека, который выгравировал надпись. Впрочем, ученые не исключают, что текст мог представлять собой косвенную ссылку на саму фигуру, определяя ее назначение. Например, она могла быть эквивалентом фигурок коня или слона в шахматах.