74-летний Марк и 73-летняя Шэрон Хейгл, сколотившие состояние на коммерческой недвижимости, хорошо известны своей благотворительной деятельностью и склонностью к авантюрам, сообщает Daily Mail. В марте 2022 года они совершили в качестве пассажиров космический полет на Blue Origin и стали первой супружеской парой космических туристов. В 2016 году во время путешествия на Южный полюс они решили, что их следующее приключение будет под водой. В 2017 году они были объявлены одними из первых клиентов компании OceanGate, основанной в 2009 году летчиком и бизнесменом из Сиэтла Стоктоном Рашем, которому сейчас 61 год. Но им так и не удалось отправиться в путешествие, и в феврале этого года они подали в суд на Раша, обвинив его в том, что он "мошенническим путем" продал "приключение", зная, что оно пойдет не по графику, и отказался вернуть им деньги.
Подводный аппарат OceanGate "Титан" в воскресенье пропал без вести с пятью людьми на борту после того, как он потерял связь во время погружения к обломкам Титаника, который находится примерно на глубине четырех тысяч метров. В настоящее время проводится стремительная поисково-спасательная операция, чтобы найти и вернуть судно до того, как на нем в четверг утром по времени восточного побережья закончится 96-часовой запас кислорода.
Управляющая судном американская компания OceanGate из штата Вашингтон ранее сообщила, что ее генеральный директор Стоктон Раш входит в число пяти пропавших без вести человек на борту. Один из самых богатых людей Пакистана Шахзада Давуд, его сын Сулейман Давуд, британский бизнесмен Хэмиш Хардинг, а также французский военный ветеран и один из самых известных специалистов по глубоководному погружению Поль-Анри Нарголе подтверждены как другие пассажиры.
61-летний Раш, уроженец Сиэтла, основал компанию OceanGate Expeditions в 2009 году после неудачной попытки купить подводную лодку исследователя и бизнесмена Стива Фоссета после того, как этот искатель приключений погиб в авиакатастрофе в 2007 году, отмечает британское издание. В молодости Раш больше интересовался космосом, чем глубокими морями: в 19 лет он стал самым молодым в мире пилотом реактивного транспорта, получив квалификацию в Институте подготовки реактивных самолетов United Airlines. В течение следующих трех лет он летал в авиакомпании Saudi Arabian Airlines во время летних каникул после курса аэрокосмической инженерии в Принстоне. С 1984 года он работал с ВВС США над F-15 и противоспутниковыми ракетными программами с целью в конечном итоге принять участие в космической программе.
Раш всегда намеревался возить туристов на "Титаник": в 2017 году он сказал, что планирует отправиться на экскурсии к гидротермальным источникам или глубоководным каньонам, а также на подводные туры к местам обломков кораблей. Затем он надеялся заняться разведкой нефти и газа. В 2018 году американский комитет по пилотируемым подводным аппаратам Общества морских технологий, торговой группы с 60-летней историей, предупредил, что "нынешний "экспериментальный" подход" OceanGate может привести к проблемам "от незначительных до катастрофических". Компания также уволила Дэвида Лохриджа, который был директором по морским операциям проекта "Титан", после того, как Раш не согласился с его требованием о более строгих проверках безопасности подводного аппарата, включая "испытания для подтверждения его целостности". Кроме того, компания отказалась от "классификации" судов - общеотраслевой практики, согласно которой независимые инспекторы обеспечивают соответствие судов принятым техническим стандартам.
Между тем
Пользователи соцсетей обратили внимание на пробелы в биографии британца Хардинга, владельца компании по продаже самолетов в Дубаи. На страницах, посвященных его биографии, отсутствуют данные о его карьере до 2017 года. Как и Раш, Хардинг, предположительно, имеет связи в западных спецслужбах.