- История возникновения Васильсурска напоминает историю возникновения Нижнего Новгорода. Противостояние Русского государства и восточного соседа, сначала Волжской Булгарии, потом - Казанского ханства, требовало создания форпостов. Так появился Нижний Новгород, а спустя 300 лет так же появляется Васильсурск. И география схожа - на высоком берегу у места слияния Волги и другой крупной реки - Оки или Суры. Оправданы ли такие сопоставления?
Павел Чеченков: И ситуации, и эпохи разные. Движение владимирских князей на восток - это движение в ничейные земли. За мордвой и черемисами стояла Волжская Булгария. Но все-таки она располагалась на значительном удалении. А княжеская задача была - освоение этой территории, заселение русскими людьми, которые обеспечат рост благосостояния государства. И чтобы ее, эту землю, за собой застолбить, власть ставит Городец и Нижний Новгород. Вот эти новые города должны были стать центрами освоения, они формировали "под себя" новый русский регион.
С городом в устье Суры ситуация иная. К моменту его основания история отношений Руси и Казанского ханства насчитывала многие годы. Это были два вполне оформившихся государственных образования. Никакой буферной зоны между ними не было, а Сура являлась границей.
Если при Иване III отношения с Казанью были вполне благополучные, а в 1487 году фактически был установлен протекторат Москвы над ханством, то с начала XVI века наметился кризис. Русское государство и ее тогдашний союзник Крымское ханство фактически добили Большую Орду - вспоминаем хана Ахмата, стояние на Угре. Общий враг исчез, но начались крымские набеги на московские земли, а в Казани усиливаются элиты, ориентирующиеся на Бахчисарай. В 1521 году большой набег крымчаков был поддержан и казанцами, разорившими нижегородские и муромские земли.
Основание Васильграда в 1523 году не было нацелено на освоение территории. Здесь мы с большим основанием можем употреблять термин "форпост". Московским правителям нужен был контроль устья Суры и в целом пограничья. Укрепленный пункт между Нижним Новгородом и Казанью решал задачу "перетягивания" горной черемисы на сторону Москвы, результатом чего стало добровольное вхождение Чувашии в состав Российского государства при Иване Грозном.
При Василии III возводится каменный кремль в Нижнем Новгороде и крепость на Суре. Судя по всему, эти действия связаны между собой?
Павел Чеченков: Вскоре после не совсем удачного похода 1506 года на Казань русскому правителю приходит осознание того факта, что проблемы с Казанью будут носить долговременный характер. Для решения вопроса был нужен укрепленный район, и Василий III дает распоряжение о строительстве в Нижнем Новгороде каменного кремля. Отмечу: Нижегородский кремль лишь немногим уступает по площади Московскому. Таких крепостей было мало, на возведение они требовали колоссальных затрат.
И строительство Васильгорода после набегов 1521 года - это тоже было сложное решение. В московской элите многие сомневались по поводу оправданности этого решения. Город был основан на "чужой" стороне, и это был явно провокационный шаг. В Казани это так и восприняли.
Демонстративный приезд великого князя в Нижний Новгород, личное руководство им действиями в 1523 году - все говорит о том, что Василий III хотел показать: "Хозяином на Волге буду я! В начале своего правления я строю огромную каменную крепость, а затем ставлю город на вашей территории". И в итоге при сыне Василия III Волга оказалась в составе Российского государства.
В одной из летописей об основании Васильсурска записано так: "Государь князь Велики Василей Иванович всея Руси повеле на Суре реке Новгород поставить". Эта такая традиция среди князей - вновь заложенную крепость Новгородом называть?
Павел Чеченков: Конечно, большинство городов при основании получали оригинальные имена. И в данном случае сообщение, содержащееся в списке Дубровского Новгородской четвертой летописи, где приведено такое название, достаточно позднее и географически удаленное по отношению к событиям на Суре 1523 года. В Великом Новгороде книжник, переписывая сведения про события на восточной границе и часто встречаясь с названием "Нижний Новгород", по аналогии и основанный город назвал Новгородом.
Наиболее близкая по времени летопись, в которой отражен факт основания города в устье Суры, - Типографская. Она была закончена в 1527 году. И здесь звучит: "И даша ему имя во имя Великого князя Василь-город". В большинстве других летописей событие отражено так: Василий повелел поставить на устье реки Суры "город деревян и нарече его Васильград". Уже значительно позже появились названия "Василь", "Васильсурск".
Отмечу, что название города именем великого князя - распространенная практика. Отец Василия III - Иван III, основав в 1492 году на западной границе новую крепость, дал ей имя Иван-город.
Если для Нижнего Новгорода благодаря летописям точно известен год основания, то для Васильсурска сохранилась и дата...
Павел Чеченков: Да, благодаря Софийской второй летописи мы знаем точную дату: "В лето 7032 (1523 от Рождества Христова) сентября в первое срубили на Суре Васильгород".
Если Нижний Новгород сегодня - это огромный мегаполис, то Васильсурск - живописный, уютный поселок. Были ли другие варианты развития у Васильграда?
Павел Чеченков: Перспективы у этого места были гораздо раньше - в ту эпоху, когда были основаны Городец и Нижний Новгород. По логике, следующее место, где можно было бы основать следующий русский город, это место впадения Суры. Но монгольское нашествие положило предел движению владимирских князей на восток. А в XVI веке ничейной территории уже не было. С одной стороны сформировалось Московское государство, с другой - Казанское ханство со своими крупными центрами. Васильгород оказался в промежуточной зоне, на окраине.
Хотя... Существованию крепости на устье Суры в первые десятилетия уделялось в Москве большое внимание. При молодом Иване Грозном ни один город нижегородской округи не упоминается в Разрядных книгах так часто, как Васильгород. Сюда назначаются воеводами видные представители царского двора. Это был единственный город из нижегородских земель, известный иностранцам: он попадает в сочинения Павла Иовия, Сигизмунда Герберштейна.
И все же мнение И. А. Кирьянова о переходе в Васильсурск военно-административного центра из Нижнего Новгорода, конечно, преувеличено. А после взятия Казани снижается военное значение и Нижнего Новгорода, и Васильгорода.