По данным НАСА, на Луне имеются залежи полезных ископаемых, которые эксперты оценивают в сотни миллиардов долларов. И несколько стран, помимо США, изучают способы их добычи.
Выступая в среду на конференции по добыче полезных ископаемых в Брисбене, Сандерс сказал, что миссия по добыче полезных ископаемых начнется сразу после отправки на Луну испытательной буровой установки.
Он предположил также, что все, касающееся разработки ресурсов на Луне, привлекает живой коммерческий интерес богатых людей, которые помогут сократить государственные расходы.
Первоначальными целями станет "добыча" кислорода и воды, так необходимых для поддержания человеческой жизни. Затем понадобятся железо и редкоземельные элементы, которые можно будет использовать по мере расширения производства.
Важно, считает Сандерс, провести глубокие исследования, чтобы снизить риски. Иначе внешние инвестиции не будут иметь смысла. Сегодня, отметил он, "мы пока что просто царапаем поверхность спутника Земли".
Австралийское космическое агентство к 2026 году планирует присоединиться к НАСА, построив полуавтономный марсоход для извлечения образцов лунного грунта.
Издание сообщает, что в этом году ученые НАСА впервые в истории успешно извлекли кислород из имитированного лунного грунта в вакууме. А команда из Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне использовала мощный лазер для создания реакции, которая потенциально может привести к выделению значительного количества кислорода с поверхности Луны. Исследователи назвали этот эксперимент "большим шагом" в создании на других планетах баз для землян.
НАСА утверждает, что уже в 2024 году намерено вернуть людей на Луну в рамках программы "Артемида".