Для исследования взяли остатки утконосых динозавров, привезенных с чукотского местонахождения полярных позвоночных Каканаут. Палеонтологи изучали две бедренные кости (длиной почти метр каждая), позвонки, обломки плечевой кости и лопатки.
Вообще мест массовых находок останков динозавров, живших на Севере, в мире очень мало. Это прежде всего Якутия, где находки более древнего периода - 125-145 миллионов лет назад. Но главный интерес ученых сегодня - к позднемеловому периоду (66-70 миллионов лет назад), и основные места находок этого периода - Аляска и Чукотка.
Палеонтологи подготовили тонкие срезы костей и исследовали их структуру и строение. Это позволило определить, как и с какой скоростью росли кости. И вот здесь ждал сюрприз.
- Зарубежные коллеги до нас провели детальное исследование, в котором сравнили строение костей приполярных динозавров с Аляски и из более умеренных широт. Выяснилось, что у северных на срезах четко видны циклы роста костной ткани. Это примерно как у дерева годичные кольца. В какой-то момент кости росли быстро, в какой-то - медленно. А вот у динозавров из умеренной климатической зоны смены циклов не так заметны. Естественно, мы ожидали, что у чукотских динозавров будет "северный вариант", но нет, - пояснил Роман Балинаев, магистрант СПбГУ.
То есть полярные ночи на Чукотке были, а вот сурового климата не было. В Северной Америке в те далекие времена было гораздо холоднее, чем на Чукотке. Так что чукотским динозаврам жилось комфортнее, мигрировать от холода в другие края им не требовалось. И потомством спокойно обзаводились на родных территориях.
-?Столь сильное отличие климата можно объяснить наличием теплого течения. Сравнить можно с Британскими островами, которые находятся немногим южнее Чукотки, примерно на той же широте, что и Камчатка, но Гольфстрим делает климат Британии гораздо более мягким. Вполне возможно, то же самое было в древности и на Чукотке, - сказал Балинаев.
Помимо реконструкции климата, исследования ученых имеют и другое значение. С их помощью можно лучше понять, как современные виды животных могут приспособиться и приспособятся ли к глобальным изменениям климата. Какие виды и при каких условиях смогут выжить? Кроме того, важны фундаментальные знания о биологии этих вымерших существ. Как подчеркнул Павел Скучас, и. о. заведующего кафедрой зоологии позвоночных СПбГУ, еще лет тридцать назад динозавров представляли как холоднокровных ящеров. Но если они были таковыми, не жили бы в полярных регионах.
Ученые вывели температурную кривую древней Чукотки. Среднегодовая температура - плюс 12 градусов. Средняя самого теплого месяца - плюс двадцать один, самого холодного - плюс пять. Никаких трескучих морозов и метелей. Максимум - единичные заморозки. На карте Земли нынешней примерно такие же условия в области Умедайра в Японии.