В Германии археологи при проведении изыскательских работ на территории палеонтологического памятника в Шенингене обнаружили три следа представителей вида Homo heidelbergensis (Гейдельбергский человек), которые считаются прямыми предками неандертальцев.
Статья с описанием результатов исследования опубликована в журнале Quaternary Science Reviews, а коротко об открытии рассказывает Sci News. Ученые обнаружили множество следов доисторических животных, в том числе предков современных слонов и других травоядных Открытие было сделано на территории памятника эпохи среднего плейстоцена, расположенного на восточной границе Нижней Саксонии в северной Германии.
"Среди отпечатков есть три следа, которые соответствуют следам гоминидов, их возраст составляет около 300 тысяч лет, - говорит доктор Флавио Альтамура, исследователь из Зенкенбергского центра эволюции человека и палеоокружающей среды Тюбингенского университета. - Наши результаты подтверждают, что этот вымерший человеческий вид обитал на берегах озер или рек с мелководьем, что согласуется с находками, сделанными ранее на других стоянках нижнего и среднего плейстоцена".
Исследователи считают, что два следа из трех принадлежали молодым гоминидам. Вероятно, небольшая группа бродила по берегу водоема в поисках пищи. Все они были представителями разновозрастной общины. По ряду признаков ученые идентифицировали гоминидов, оставивших следы на берегу, в качестве представителей поздней формы вида Homo heidelbergensis - они жили на границе перехода этого вида к раннему виду неандертальцев.
"В зависимости от сезона вокруг озер были доступны растения, фрукты, листья, побеги и грибы, - говорит доктор Альтамура. - Различные следы в Шенингене дают представление о повседневной жизни семей того времени и могут предоставить информацию о поведении и социальном составе групп гоминидов, а также о пространственных взаимодействиях и сосуществовании со стадами слонов и другими, более мелкими млекопитающими. Судя по следам, в том числе детей и подростков, это, вероятно, была семейная прогулка, а не группа взрослых охотников".
Также ученые нашли серию следов, приписываемых вымершему виду слонов с прямыми бивнями Paleoloxodon antiquus. Их длина достигала впечатляющих 55 сантиметров. Кроме того, был найден один след носорога вида Stephanorhinus kirchbergensis, который оказался первым подобным следом из когда-либо найденных в Европе.