Обнаруженные в Китае окаменелые останки могут принадлежать представителю третьего человеческого рода, ранее неизвестного науке. К такому выводу пришли авторы научной статьи, опубликованной в журнале Journal of Human Evolution.
Как сообщает Phys.org, окаменелую челюстную кость, частично сохранившийся череп и несколько костей гоминида проанализировала группа палеонтологов Китайской академии наук, которой помогали коллеги из ряда исследовательских центров и университетов. Из статьи следует, что эта группа нашла доказательства существования ранее неизвестного науке человека.
Окаменелости, возраст которых оценивается примерно в 300 тысяч лет, были раскопаны на востоке Китая, в местечке Хуалонгдонг. Они были подвергнуты как морфологической, так и геометрической оценке. Особое внимание было уделено челюсти, которая, как показал анализ, имела уникальные особенности - треугольный нижний край и оригинальный изгиб.
Более того, исследовательская группа пришла к выводу, что уникальные особенности челюстной кости одновременно напоминают черты современных людей и гоминидов позднего плейстоцена. При этом у загадочного гоминида не было подбородка, что говорит о его более близком родстве с более древними человеческими видами.
В результате ученые заключили, что изученные ими останки принадлежали своего рода гибриду современного человека и древнего гоминида. Подобное сочетание признаков никогда ранее не наблюдалось у человеческих видов, найденных в Восточной Азии. Это позволяет предположить, что черты современных людей начали проявляться еще 300 тысяч лет назад.
Детальный анализ показал, что изученный гоминид не относился к линиям денисовского человека или Homo erectus. Окаменелости представляют собой третью линию человеческого рода, более близкую к Homo sapiens, то есть к виду, к которому относится современный человек. Если это действительно так, то новый для науки вид, скорее всего, имел некоторые общие эволюционные отношения с гоминидами среднего или позднего плейстоцена, что привело к появлению общих признаков, заключают исследователи.