"Высшее руководство армии, от министра до главнокомандующего, признает требования, предъявляемые к количеству Patriot", - сказал военный. "Мы реагируем на это, наращивая число подразделений, вооруженных этими комплексами", - добавил Карблер.
Он не уточнил, сколько новых батарей планируется развернуть, сославшись на то, что окончательное решение остается за руководством оборонного ведомства. Сейчас в сухопутных войсках США имеется 15 батальонов Patriot по 4 батареи в каждом, и у армейских чиновников есть финансы для развертывания еще одного.
Кроме того, подразделения, вооруженные Patriot, имеют репутацию самых "выездных" в американских вооруженных силах, нередко оставаясь за пределами США гораздо дольше, чем другие.
В то же время у планов по наращиванию сил ПВО в США есть ряд проблем, среди которых не только сложности с ускорением производства самих ЗРК. В первую очередь речь идет о кадровом голоде, из-за которого быстро реализовать планы Пентагона не выйдет.
"У нас будут такие же проблемы с привлечением новых бойцов, как и в других родах войск", - добавил Карблер. По его словам, можно применить некоторые меры по стимулированию, в том числе финансовые, а также привлекать военных из других подразделений.
"Я не могу просто щелкнуть пальцами, чтобы из воздуха появился новый сержант, но я могу предложить молодому специалисту стимул для перехода на службу в ПВО", - заключил генерал-лейтенант.
И действительно, среди американских военных английское название сил ПВО - ADA (Air Defense Artillery) в шутку расшифровывают, как A Different Army - "другая армия". Такую характеристику американские зенитчики получили из-за большого количества высококвалифицированных специалистов, необходимых для управления комплексами Patriot, постоянные выезды "за океан" и сравнительно комфортные условия службы.
Правда, и требования к кандидатам соответствующие. Так, согласно сведениям на сайте сухопутных сил США, один из ключевых специалистов батареи ЗРК, который отвечает за средства управления комплексом и передачу команд, должен иметь не менее пяти лет опыта на руководящей должности, прекрасно разбираться в компьютерах и иметь специальное образование.
При этом в марте издание CNN утверждало, что 65 украинских военных завершили обучение использованию Patriot всего за три месяца.
Впрочем, уже 16 мая одна из батарей американского ЗРК, поставленных ВСУ, была поражена под Киевом ударом российских войск.