Фернандо Вильявисенсио открыто говорил о связи между организованной преступностью и государственными чиновниками. По данным прокуратуры, еще девять человек получили ранения, в том числе двое полицейских и кандидат в депутаты Национального собрания. За несколько дней до убийства Вильявисенсио сказал, что ему неоднократно угрожали смертью, в том числе лидеры могущественного мексиканского картеля Синалоа, одной из множества международных организованных преступных группировок, которые сейчас открыто действуют в Эквадоре.
59-летний Фернандо Вильявисенсио, бывший журналист, был застрелен возле средней школы в Кито после разговора с молодыми сторонниками, когда подходил к машине. Он был одним из восьми кандидатов в президенты Эквадора и баллотировался на выборах от движения "Строим Эквадор". Генеральная прокуратура Эквадора заявила, что подозреваемый в убийстве политика скончался от полученных травм после перестрелки с полицией. Вильявисенсио в 2017 году выиграл выборы в Национальное собрание, где работал до тех пор, пока президент страны Гильермо Лассо не распустил законодательный орган страны. На видео в социальных сетях видно, как кандидат уходит с мероприятия в окружении охранников. Затем на видео показано, как Вильявисенсио садится в белый пикап, прежде чем раздаются выстрелы, за которыми следуют крики и суматоха вокруг машины. Эту последовательность событий подтвердил Associated Press Патрисио Сукиланда, советник кампании Вильявисенсио. По его словам, перед нападением кандидат получил как минимум три угрозы убийством, о чем он сообщил властям, что привело к одному задержанию.
Президент Эквадора Гильермо Лассо осудил убийство Фернандо Вильявисенсио и предположил, что за его убийством стоит организованная преступность. "Уверяю вас, что это преступление не останется безнаказанным, - говорится в заявлении Лассо. - Организованная преступность зашла слишком далеко, но они ощутят на себе всю тяжесть закона". Власти охарактеризовали произошедшее как террористический акт и пообещали разобраться в причинах убийства. Эдисон Ромо, бывший полковник военной разведки Эквадора, сказал, что разоблачения беззаконий сделали Вильявисенсио "угрозой для международных преступных организаций".
Как сообщает The New York Times, первое в истории убийство кандидата в президенты в Эквадоре произошло менее чем через месяц после того, как мэр портового города Манта был застрелен во время публичного выступления. Эквадор, когда-то относительно безопасная страна, за последние пять лет был поглощен насилием, связанным с незаконным оборотом наркотиков. Небольшое государство, ставшее раем для беглых криминальных элементов благодаря послаблению иммиграционного режима, захлестнула волна насилия, как на бытовом уровне, так и с точки зрения организованной преступности.
В Эквадоре, расположенном на западной окраине Южной Америки, в период с 2005 по 2015 год произошли радикальные преобразования, когда миллионы людей благодаря политике президента Рафаэля Корреа вырвались из нищеты на волне нефтяного бума, доходы от которого были направлены на образование, здравоохранение и другие социальные программы. Но в последнее время страна преобразилась в кардинально худшую сторону из-за неконтролируемой торговли наркотиками: иностранные наркомафии объединились с местными тюремными и уличными бандами. Уровень убийств находится на рекордном уровне, регулярно сообщается о бунтах в тюрьмах.
Насилие в Эквадоре, отмечают эксперты, часто носит ужасающий и публичный характер, чтобы вызвать страх в обществе и установить контроль в нем: регулярно поступают сообщения о взрывах автомобилей, обезглавливании людей и расстрелах детей возле их школ. Президент Лассо распустил Национальную ассамблею страны, возглавляемую оппозицией, в мае. Он пошел на этот радикальный шаг, так как ему предстояла процедура импичмента по обвинениям в хищениях. Этот шаг, разрешенный конституцией, означал, что будут проведены новые выборы президента и представителей законодательной власти. Голосование по выборам президента Эквадора, в котором должен был участвовать Вильявисенсио, назначено на 20 августа.