Историк Эдвард Спенсер Диас сказал, что он сделал откровение в стиле "Кода да Винчи" в церкви Святой Марии в деревне Энвилл, к западу от Бирмингема, сообщает Daily Mail. По его словам, могилы могут быть идентифицированы как принадлежащие членам рыцарей-тамплиеров из-за символов клана на надгробиях.
Диас впервые обнаружил три 800-летних средневековых гробницы, принадлежащих членам древнего ордена, на кладбище в 2021 году, а теперь обнаружил еще пять могил. Он считает, что средневековое здание на этом маленьком кладбище может быть самой важной в национальном масштабе церковью тамплиеров в стране. Церковь Святой Марии на окраине Черной страны была построена в начале 12 века, когда тамплиеры создавали монастыри по всей Британии. На каждой из обнаруженных могил изображен тамплиерский крест в двойных кругах в стандартном тамплиерском дизайне. По его словам, церковь находилась "под покровительством тамплиеров" и была построена благодаря их финансированию.
Рыцари-тамплиеры были могущественной и богатой военной организацией, обеспечивающей безопасность и защиту паломников на Святой Земле в 12 веке. Они были основаны примерно в 1119 году нашей эры, через два десятилетия после того, как крестоносцы освободили священный город Иерусалим из-под контроля мусульман, но были распущены Папой Римским в 1312 году после ложных обвинений в ереси. В январе 1308 года король Англии Эдуард II приказал арестовать всех тамплиеров в Англии в результате этих ложных обвинений и провести опись всего их имущества. Затем он назначил чиновников для управления имуществом и отправки всей прибыли в свою казну.
Тони МакМахон, историк, писатель и эксперт по тамплиерам, назвал это "крупным открытием", потому что в мире не так много известных могил тамплиеров. По его словам, наличие могил оставалось неизвестным около 500 лет.
"Похоже, что эти могилы были зарегистрированы в 16 веке, а затем забыты", - добавил он.
Церковь Святой Марии могла быть одной из сотен церквей тамплиеров в Англии, сказал МакМахон, добавив, что членов ордена хоронили со священными знаками отличия на их надгробиях.
"Некоторые из них, возможно, участвовали в боевых действиях в Иерусалиме и Акко, сражаясь с сарацинами, в то время как другие, возможно, не дожили до этого, поддавшись таким болезням, как чума", - пояснил он.
Историк сказал, что тамплиеры были "большим кланом" в Англии, а также в других странах Европы, но их обряды и церемонии посвящения были окутаны тайной и скандалами.
Крестовые походы были серией религиозных войн между 1095 и 1291 годами, в ходе которых вооруженные христиане пытались захватить Ближний Восток. Первый такой поход (1096-1102 гг.) начал Папа Урбан II чтобы помочь христианской Византийской империи, подвергшейся нападению турок-мусульман-сельджуков. Крестовые походы подготовили почву для нескольких религиозных рыцарских военных орденов, включая тамплиеров, тевтонских рыцарей и госпитальеров. Англия имела большое значение для тамплиеров - их английская штаб-квартира находилась в том месте, где сейчас находится лондонский район Холборн.