Известно, что семья Умерова в 1944 году была депортирована в Центральную Азию и вернулась в Крым спустя 50 лет. В отличие от своего предшественника на посту министра обороны Алексея Резникова Умеров не имеет опыта службы в армии. Но его характер формировался в нулевые годы в предпринимательской среде и впитал соответствующие принципы. Умеров приобрел крепкую деловую хватку, стал успешным коммерсантом и организатором с внушительным набором полезных связей в различных кругах.
Карьеру начинал в телекоммуникационной компании Lifecell. Долгое время занимался инвестиционной деятельностью, бизнесом и консалтингом. Был стипендиатом "Программы обмена будущих лидеров" (FLEX) в США, где по всей видимости на него и обратили внимание американцы. В 2013 году основал компанию ASTEM, которая работала в области связи и информационных технологий. В 2019 году был избран депутатом Верховной рады от партии "Голос", в составе которой было немало выпускников и стипендиатов фондов американского предпринимателя Джорджа Сороса. Впоследствии эту политическую силу небезосновательно обвиняли в прямом финансировании Соросом. Являлся заместителем руководителя постоянной делегации Парламентской ассамблеи Совета Европы.
Некоторые обозреватели утверждают, что Рустем Умеров близок к олигарху Ринату Ахметову и руководителю офиса президента Украины Андрею Ермаку.
Очевидно, что кандидатура Умерова обсуждалась на самом верху и была одобрена Вашингтоном. В нынешних условиях случайный человек в кресле руководителя украинского оборонного ведомства оказаться попросту не может. Вполне вероятно, что на должность министра обороны подыскивали компромиссную фигуру, которая устроила бы если не всех, то многих. Поэтому выбор и пал на человека с особенностью - исповедующего суннитский ислам крымского татарина.
Умеров входил в украинскую переговорную группу с Россией после начала СВО. Состав делегации от Киева тщательно выверялся, туда направляли людей с определенным кредитом доверия. Кстати, после одной из таких российско-украинских встреч на территории Беларуси в прессе появлялись слухи о попытке отравления Умерова, которые он сам потом опроверг. Затем его привлекали к решению вопросов по обмену пленными. Умерова участвовал в переговорах с Россией при посредничестве Турции, в результате которых российские военнослужащие и оппозиционный украинский политик Виктор Медведчук были обменяны на командиров и боевиков батальона "Азов" (запрещен в РФ и признан террористической организацией).
Умеров с сентября 2022 года возглавлял Фонд государственного имущества Украины, в сферу деятельности которого входят вопросы по приватизации, аренде, использованию и отчуждению госимущества. Объемы находящихся в ведении этого учреждения средств и объектов колоссальны. В украинских СМИ появлялись публикации о действиях Умерова по умышленному банкротству госпредприятий и иным подозрительным операциям, но до уголовных дел эти обвинения не дошли.