В центре внимания специалистов - разработка специальных наночастиц, которые, словно адресные перевозчики, транспортируют молекулы РНК в опухоли и "перепрограммируют" внутри них иммунные клетки-макрофаги. Именно последние отвечают за борьбу в организме с различными бактериями и патогенами. Макрофаги присутствуют и в новообразованиях, но при этом иногда дают сбой - вместо защиты они вырабатывают сигнальные молекулы, запускающие рост новых клеток в окрестностях опухоли.
Разрабатываемые наночастицы на базе альбумина и маннозы способны избирательно проникать внутрь таких макрофагов в опухолях и подавлять образование фермента катепсина В, который, предположительно, и запускает злокачественные процессы. А предотвратить синтез помогут короткие молекулы РНК (малых интерферирующих РНК, или миРНК). Они будут мешать клеткам "обнаруживать" копии гена, отвечающего за производство катепсина В.
- Важно отметить, что разработанные наночастицы, способные переносить молекулы миРНК, могут в дальнейшем использоваться в качестве универсальной аддитивной терапии онкологических заболеваний, включая такие особенно агрессивные опухоли, как трижды отрицательный рак молочной железы, - разъяснила руководитель проекта Вера Егорова.
В ближайшее время группа исследователей планирует проверить работу миРНК на культурах человеческих клеток.