Сенатор Менендес годами использовал мошеннические схемы
Этот выходец из семьи кубинских эмигрантов, бежавших с Острова свободы после победы революции в 1959 года, был первым, кто попал в список "ЛицаРусофобов", который завела в своем Telegram-канале официальный представитель МИД РФ Мария Захарова. По ее словам, политик является инициатором всех антироссийских ограничительных мер.
Маски сброшены. Конгресс пребывает в шоке
Теперь маски сброшены. Следствие в отношении сенатора от штата Нью-Джерси велось больше года. В результате в пятницу Бобу Менендесу были предъявлены федеральные обвинения в коррупции. Согласно федеральному обвинительному заключению прокуратуры Манхэттена, 69-летнему демократу и его жене Надин Менендес (урожденной Арсланян) были предъявлены обвинения в получении взяток на сотни тысяч долларов в обмен на помощь трем бизнесменам из Египта, сообщили представители Минюста США. Он предстанет перед судом по обвинению в коррупции 27 сентября. Однопартиец сенатора, член палаты представителей Дин Филлипс стал первым избранным должностным лицом от Демократической партии, который высказался по обвинительному заключению Менендеса, заявив в субботу CNN: "Я потрясен. Член конгресса, который, кажется, нарушил закон, - это тот, кто, по моему мнению, должен уйти в отставку". Белый дом отказался комментировать обвинение Менендесу.
Менендес ушел в отставку только с поста влиятельного сенатского комитета по международным отношениям. Вечером в пятницу он заявил, что не уйдет из сената, несмотря на призывы ряда конгрессменов сложить полномочия, обвинив своих оппонентов в сговоре с целью выкопать ему "политическую могилу". "Те, кто верят в справедливость, верят в невиновность, пока вина не будет доказана", - говорится в заявлении Менендеса. "Я намерен продолжать бороться за народ Нью-Джерси с тем же успехом, которого я добивался на протяжении последних пяти десятилетий. Это тот же самый рекорд успеха, который все время хвалили те же самые лидеры". Менендес, работающий в сенате с 2006 года, яростно утверждал в пятницу, что его этническая принадлежность играет роль в призывах к его отстранению от верхней палаты. "Для меня не ускользнуло то, как быстро некоторые спешат осудить латиноамериканца и сбросить его с места. Я никуда не уйду", - заключил он.
Что предъявили Менендесу? Мошенник со стажем
Дома у Менендеса и в помещениях возле него были найдены сотни тысяч долларов наличными, которые, как предполагается, он получил в обмен на использование своей "власти и влияния", включая положение председателя сенатского комитета по международным отношениям для египетских бизнесменов, сообщает The New York Post.
Ему также было предъявлено обвинение в том, что он якобы принял от дарителей седан Mercedes Benz C-Class, 13 золотых слитков, которые были найдены в шкафах его резиденции и 566 тысяч долларов наличными, которые агенты ФБР нашли "разложенными по конвертам" после обыска в его доме в июне 2022 года. Часть денег была рассована по карманам куртки с вышивкой "Боб Менендес", которую он использовал во время предвыборной кампании. Прокуроры утверждают, что Менендес искал то, как продать слитки и сказал фразу "Сколько стоит килограмм золота?" после возвращения из поездки в Египет с женой в октябре 2021 года.
Надин Менендес также было предъявлено обвинение в получении взятки. Менендесы, сообщили в прокуратуре, получили выплаты по ипотеке, кресло, тренажеры и другие предметы в обмен на помощь обвиняемым американским правосудием этническим латиноамериканцам Ваэлю Хана, Хосе Урибе и Фреду Дайбесу.
Боб Менендес также якобы пытался вмешаться в уголовное дело, возбужденное против Дайбеса, порекомендовав президенту Байдену выбрать в качестве стороны обвинения нынешнего прокурора США из штата Нью-Джерси Филипа Селлинджера, который, по мнению сенатора, применил бы к этому делу "легкий и справедливый подход". Если сенатору-демократу будет предъявлено обвинение по всем пунктам, ему грозит до 45 лет тюремного заключения.
У Менендеса и его жены, как утверждается, были давние отношения с застройщиком из Нью-Джерси Фредом Дайбесом, который, согласно судебным документам, подкупил пару золотыми слитками и наличными за ряд услуг, включая помощь сенатора в прекращении его федерального преследования. Дайбес получил условный срок после того, как в прошлом году признал себя виновным в предоставлении ложной информации о кредите.
В апреле 2019 года жена Менендеса Надин познакомилась с бывшим страховым агентом из Юнион-Сити штата Нью-Джерси Хосе Урибе. Как утверждается в судебных документах, Надин въехала на парковку ресторана и провела пятиминутную встречу с Урибе, который вручил ей конверт с 15 тысячами долларов наличными. Затем она использовала наличные для внесения первоначального взноса за кабриолет Mercedes-Benz C-класса, а Урибе попросил сенатора вмешаться в судебное преследование генерального прокурора штата Нью-Джерси одного из его коллег, в отношении которого было возбуждено дело за мошенничество со страховкой.
Менендес также якобы информировал неназванных египетских чиновников в режиме реального времени о военной помощи США Каиру через бизнесмена Ваэля Хана. Последний направил на утверждение египетскому чиновнику предложение Менендеса о продаже Египту десятков тысяч патронов к огнестрельному оружию и снарядов к танкам.
В начале 2021 года Хана якобы использовал средства своего халяльного бизнеса, чтобы отправить, среди прочего, два тренажера и очиститель воздуха в дом Менендесов. В обмен на эти подарки и другие предполагаемые взятки Менендес неправомерно оказал давление на чиновника министерства сельского хозяйства США, чтобы тот защитил "исключительную монополию" Ханы, предоставленную ему в 2019 году при подписании соглашения о том, что американские продукты питания, экспортируемые в Египет, соответствуют стандартам халяль, несмотря на то, что у Ханы их не было.
Мошенник со стажем: себе и своим друзьям
Рассказы о спрятанных деньгах в куртках и золотых слитках в шкафах могут показаться более подходящими для страниц криминального триллера, чем для рассказа о действиях американского сенатора. Однако эти сенсационные обвинения стали не первыми в карьере сенатора-демократа. Ему было предъявлено обвинение в 2015 году вместе с Саломоном Мельгеном, глазным врачом из Палм-Бич, который якобы предоставил сенатору доступ к роскошному образу жизни в обмен на оказание услуг. Впервые они встретились в 2006 году, когда Менендес стал сенатором, а Мельген стал мега-донором, вложив 751 тысячу долларов только в его кампанию по переизбранию в 2012 году. Но, по словам прокуроров, Мельген заставил Менендеса использовать полномочия своего офиса от его имени, в частности, для получения виз для шести его иностранных любовниц, которых Мельген хотел привезти в США.
Сенатора обвинили в том, что он задействовал своих сотрудников для получения визы Джулиане Лопес Лейте, бразильской актрисе, которая сфотографировалась обнаженной на обложке журнала "Sexy" и посоветовал своему помощнику отправить электронное письмо высокопоставленному чиновнику госдепартамента, чтобы тот уделил ее заявлению "особое внимание". Его также обвинили в том, что он помог украинской студентке и модели Светлане Бучик, которая хотела получить консультацию по пластической хирургии. Как утверждают федералы, он приказал тому же сотруднику "как можно скорее позвонить" послу США в Мадриде от его имени, чтобы отменить отказ в выдаче визы 22-летней модели. Бучик, которая до приезда во Флориду жила в Испании, была одной из женщин, которым сенатор Менендес якобы помог получить иммиграционную визу.
Еще в 2005 году, когда политическая карьера Менендеса только начиналась, покойный депутат Эрик Муньос, ведущий латиноамериканский республиканец в Законодательном собрании штата Нью-Джерси в то время, резко заявил: "Боб Менендес снова и снова доказывает, что его единственный интерес - это амбиции самого себя и его друзей". "Спустя годы, под тяжестью расследований и обвинений, это заявление кажется устрашающе пророческим, что приводит к неизбежному вопросу: превратился ли Менендес в самого коррумпированного члена сената нашего поколения?", - пишет американский аналитик Томас Андерсон. Ответ, поясняет он, кажется очевидным.
Предыдущее уголовное дело закончилось тем, что федеральные власти в конечном итоге сняли с сенатора все обвинения, но все же вынесли Менендесу порицание со стороны сенатского комитета по этике, установив, что он нарушил федеральный закон. В итоге Менендес выплатил в 2017 году более 100 тысяч долларов предполагаемому взяткодателю, мошеннику в сфере здравоохранения доктору Саломону Мельген, которого спустя некоторое время отправили за решетку на 17 лет. Тем не менее, похоже, сенатор ничему не научился, за исключением того, что на этот раз напомнил жене, что она "не должна ничего писать по электронной почте" об их планах.