В ходе опроса почти 13,5 тысячи переболевших COVID выяснилось, что люди пытались лечиться самыми разными, непроверенными на тот момент средствами - особенно в начале пандемии. Так, почти 6% участников признались, что использовали ивермектин - противопаразитарный препарат, обычно применяемый в животноводстве, а также гидроксихлорохин - лекарство против малярии. Причем некоторые респонденты использовали и то, и другое средства. Хотя оба этих препарата не были одобрены для лечения COVID, антиваксеры и некоторые другие интернет-сообщества до сих пор продвигают оба препарата в качестве средства защиты.
Правда, FDA (Управление по контролю за продуктами и лекарствами - один из главных регуляторов лекарственного рынка США) первоначально разрешило использование гидроксихлорохина в 2020 году, а тогдашний президент Дональд Трамп поспешил назвать этот препарат "изменяющим правила игры". Но позже агентство отозвало свое разрешение на экстренное применение - после того, как клинические испытания показали, что препарат неэффективен против вируса. Несмотря на это, пациенты по-прежнему искали лекарство, а врачи продолжали назначать его без рецепта.
В разгар эпидемии также резко выросли продажи ивермектина, а также случаи отравлений им.
"Не имея возможности получить рецепты на ивермектин для лечения COVID, люди покупали препарат для животных, который используются для уничтожения паразитов у крупного рогатого скота", - пишет Bloomberg.
Хотя оба препарата одобрены для других применений, существует риск токсических эффектов при неправильном приеме: ивермектин потенциально может вызывать сильную спутанность сознания, судороги и артериальную гипотензию. По данным ВОЗ, побочные эффекты гидроксихлорохина включают тошноту, диарею, боль в животе и сонливость.
Злоупотребление ивермектином побудило регулирующие органы США в 2021 году провести агрессивную разъясняющую кампанию: например, вышла публикация под заголовком "Вы не лошадь. Вы не корова. Серьезно, вы все, прекратите это".
Занявший пост комиссара FDA Роберт Калифф активизировал борьбу с дезинформацией в социальных сетях, назвав это направление приоритетным для общественного здравоохранения.
Но переубедить людей и, более того, некоторых врачей, оказалось не так и просто. В ответ на действия FDA посыпались судебные иски. Так, в одном из судебных решений говорится, что сообщения агентства превысили его полномочия. Дело было возбуждено тремя врачами, которые утверждали, что действия FDA вмешивались в их медицинскую практику и наносили ущерб их репутации, - отмечает издание.
Спрос на лекарства, которыми бесполезно и небезопасно лечить COVID, до сих пор остается выше, чем до пандемии. По оценкам Symphony Health, в августе 2023 года количество выписанных рецептов на ивермектин было на 75% выше, чем в феврале 2020 года, а количество рецептов на гидроксихлорохин - на 33% выше.