Эскалация происходит на фоне роста опасений по поводу наземного вторжения в сектор Газа после того, как премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху пригрозил превратить осажденный палестинский анклав в "руины и необитаемый остров" из-за внезапного нападения ХАМАС в субботу, которое привело к гибели сотен человек, захвату десятков израильских заложников и вызвало опасения региональной эскалации. Нетаньяху заявил, что Израиль приступает к "долгой и трудной войне" для контроля над территорией. "Мы восстановим безопасность граждан Израиля и победим, - добавил Нетаньяху. - Среди решений кабинета министров - прекращение поставок электроэнергии, топлива и товаров в Газу". При этом Нетаньяху, вводя фактически полную блокаду Газы, не может не понимать, что неизбежно столкнется с гневной реакцией не только самой Палестинской автономии, Ирана и ливанской "Хезболлы", но и двухмиллиардного мусульманского мира. Тем более что большинство арабских стран поддержали действия палестинцев в их праве на независимость от официального Иерусалима, о котором в субботу заявили Палестинской автономии во главе с Махмудом Аббасом.
В прошлом, когда ХАМАСу удавалось взять заложников, это в конечном итоге заканчивалось переговорами и обменом пленных, иногда спустя много лет. Израильских солдат меняли на тысячи палестинских заключенных. Но в субботу нападавшие захватили не только военных, включая бригадного генерала ЦАХАЛа в его доме, но как минимум 150 мирных жителей, включая женщин и детей. Палестинская группировка заявила, что требует освобождения палестинских боевиков из израильских тюрем в обмен на этих заложников. Премьер-министр Израиля Бенаймин Нетаньяху предупредил ХАМАС, что, если людям причинят вред, это будет иметь "ужасные последствия". Трудно представить, как израильтяне смогут вернуть заложников без наземной операции, и как они могут быть уверены, что те не погибнут под перекрестным огнем, передает корреспондент ВВС (ресурс заблокирован в РФ) с места события. "Последние 17 лет ХАМАС контролирует Газу. Повсюду говорилось, что группировка готовится к такой битве с Израилем. ХАМАС знает последствия такого нападения на Израиль, поэтому, должно быть, ожидал ответных ударов", - говорится в репортаже телеканала.
Израильские военные мобилизовали тысячи резервистов, направив их и тяжелую военную технику к границе с Газой. Представитель ЦАХАЛ Джонатан Конрикус заявил в воскресенье утром, Израиль не восстановил полный контроль над ситуацией после ракетных атак в субботу со стороны ХАМАС. "К сожалению, мы пока не смогли восстановить полный контроль над всеми нашими сообществами и всеми нашими базами", - сказал он в интервью CNN. В субботу стало известно, что палестинская группировка ХАМАС захватила семь израильских населенных пунктов на границе с Анклавом, включая города Средот и Ашкелон. В 10 часов воскресенья Даниэль Хагари, представитель израильской армии, заявил, что около четырехсот "палестинских боевиков были убиты в боях в Газе и десятки других взяты в плен", сообщает Al-Jazeera. Хагари сообщил журналистам в Тель-Авиве, что армия продолжает масштабное наступление на сектор Газа. "Мы нацелены на лидеров ХАМАС", - сказал он. Силы безопасности "использовали все свои возможности, и в ближайшие часы они будут максимально использованы", также сказал он. Стало известно о разрушении старинной мечети в секторе Газа. Со своей стороны в 11 часов представитель ХАМАС заявил, что утром 8 октября было выпущено 100 ракет по израильскому городу Сдерот.
Тем временем министерство здравоохранения Палестины в Газе сообщило, что в результате израильских атак погибли 313 человек и около двух тысяч получили ранения. В Израиле были убиты не менее 300 мирных жителей, сообщило израильское посольство в Турции со ссылкой на министерство здравоохранения Израиля. В больницах проходят лечение около двух тысяч человек, 19 из них находятся в критическом состоянии, говорится в сообщении. Эта цифра не была напрямую подтверждена властями Израиля.