По данным департамента полиции Нью-Йорка, Верникова, член городского совета от Республиканской партии, была замечена на фотографиях и видео с торчащим из-за пояса прикладом пистолета во время пребывания на митинге. Ей было предъявлено обвинение в совершении уголовного преступления, связанного с хранением оружия, и ее отпустили после беседы со следователем, сообщает Associated Press.
Дата слушаний по делу Верниковой, еврейки по национальности, которая приехала в США из Украины, пока не разглашается. Согласно законам штата Нью-Йорк, лицензированные владельцы оружия не могут приносить оружие в определенные места, в том числе на протестные акции и территорию школ и вузов. Государство требует от людей, имеющих лицензию на ношение огнестрельного оружия, скрывать его от общественности.
В последние дни в системе государственных университетов Нью-Йорка прокатилась волна протестов после нападения ХАМАС на Израиль и эскалации конфликта в секторе Газа. Высшие выборные должностные лица, в том числе мэр Нью-Йорка и губернатор Кэти Хоукул, осудили пропалестинские демонстрации, которые они назвали "прославлением ХАМАС". По данным полиции Нью-Йорка, усиление напряженности также совпало с нападениями, включая как минимум два, на людей, держащих палестинские флаги. Отдельное расследование было начато в отношении двух мальчиков, которые предположительно направили фальшивое оружие на синагогу в Бруклине.
39-летняя Верникова является одним из самых ярых противников палестинских активистов, называя протестующих "террористами" и обвиняя их в том, что они заставляют еврейских студентов чувствовать себя небезопасно. Нердин Кисвани, палестинская активистка и выпускница юридического факультета CUNY, заявила, что действия законодателя являются продолжением общегородской риторики, которая "дегуманизирует палестинские проблемы и подавляет инакомыслие". "Она ложно обвиняет нас в антисемитизме, а затем появляется на митинге, размахивая пистолетом, - добавила Кисвани. - Кто на самом деле делает нас небезопасными?". Пользователи в соцсетях призвали к объявлению импичмента Верниковой как депутата совета, и обратились с требованием лишить ее лицензии на хранение огнестрельного оружия.