США модернизируют ядерную бомбу B61 до версии 13. История вопроса
По словам помощника министра обороны США Джона Пламба, бомба B61-13 заменит более раннюю версию B61-7, однако будет точно такой же по мощности. Новая модификация будет производиться при помощи тех же мощностей, что и B61-12, а при ее создании будут использованы некоторые особенности предыдущей версии, более точной и защищенной, чем предыдущие представители этого семейства.
Стоит отметить, что первая бомба B61 была создана в 1963 году. Ее разработка заняла два года и изначально она была известна как TX-61. Она весила около 320 кг, имела диаметр около 33 см и длину 3,6 м, мощность боезаряда - до 170 килотонн. Новое наименование бомба получила в 1968 году, когда ее производство было поставлено на поток. В войска она была передана годом ранее в строжайшей секретности, личному составу ВВС даже запрещалось упоминать ее в переговорах, пилотам приходилось придумывать эвфемизмы. За 60 лет было разработано 12 модификаций (хотя не все их них были реализованы), общее количество произведенных бомб такого типа превышает 3 тысяч единиц (две трети из них были списаны и утилизированы, однако в начале 2000-х годов более 1 тысяч единиц все еще хранились на складах). Сегодня на вооружении находятся пять ее версий (B61-3, B61-4, B61-7, B61-11, B61-12), еще одна - в резерве (B61-10).
Бомбы B61 в базовой конфигурации (B61-0) оставались основным тактическим термоядерным оружием ВВС США до начала 1980-х годов, когда на вооружение были приняты версии 3 и 4, каждая из них имела несколько вариантов мощности подрыва (у B61-3 - 0,3 килотонны, 1,5 килотонны, 60 килотонн и 170 килотонн: у B61-4 - 0,3 килотонны, 1,5 килотонны, 10 килотонн и 45 килотонн). В 1980-х же появилась и самая мощная версия бомбы - под номером 7 - до 340 килотонн. B61-11 является ее доработанным вариантом. Она была создана в 1994 году и в 1997 принята на вооружение. Благодаря новым элементам бомба способна проникать в землю перед взрывом, что позволяет ее использовать более эффективно против бункеров. В зависимости от параметров сброса она, как утверждается, может пробить до 6 метров бетона.
Разработка последней серийной версии бомбы - B61-12 началась в 2010 году. Боеприпас лишился парашюта, получив взамен удлиненную хвостовую часть с рулями для корректировки полета. Помимо рулей, в его хвостовой части находится инерциальная система наведения, позволяющая применять оружие с большой высоты. Фактически бомба стала планирующей и корректируемой, что отличает ее от предшественниц. Мощность заряда переменная: от 0,7 до 170 килотонн. Первый серийный образец B61-12 был собран на заводе Пентекс в Техасе в 2021 году.
И вот всего два года спустя Пентагон объявил о планах разработать новую модификацию своего главного ядерного оружия.
Стоит отметить, что бомбы B61 были развернуты на самых разнообразных военных самолетах: стратегических бомбардировщиках B-58 Hustler, B-1, B-2, B-52, и F-111, бомбардировщиках F-100 Super Sabre, F-104 Starfighter, F-105 Thunderchief, F-4 Phantom II, штурмовиках A-4 Skyhawk, A-6 Intruder, A-7 Corsair II, истребителе F-15. Сегодня речь идет в основном о стратегических бомбардировщиках B-2 Spirit и B-21 Raider, истребителях-бомбардировщиках F-35, истребителях F-16. Кроме того, бомбы B61 способны нести европейские Tornado.
Упоминание последних двух машин особенно важно. Они стоят на вооружении многих европейских армий. А США хранят в Европе и Турции 100-150 своих ядерных бомб B61 в различных модификациях. Они размещены на шести авиабазах в пяти странах: в Германии (Бюхель), Италии (Авиано и Геди), Бельгии (Кляйне Брогель), Нидерландах (Волкель) и Турции (Инджирлик). Там для них построены специальные подземные хранилища. Их охрану в мирное время несут исключительно американские военные. Кстати, до 2019 года эта информация года была засекречена. Кроме того, по мнению американских ученых, занимающихся исследованиями в области контроля за ядерными вооружениями, Вашингтон намерен в ближайшее время разместить ядерное оружие в Британии. К такому выводу они пришли после изучения бюджета ВВС США. В нем заложены средства на расконсервацию складов, которые использовались до 2008 года, а также на строительство казарм для персонала. Как сообщалось, работы планируется начать в июне 2024 года и завершить в феврале 2026 года. С учетом того, что НАТО периодически проводит учения, предполагающие использование ядерного оружия военными стран, которые им не обладают, от этих данных нельзя отмахиваться.