К конструкции книги автор подошел избирательно. "Ума палата" разделена на три главы: "Мир" - обо всем, что связано с глобализацией, соперничеством за роль мирового гегемона; "Общество" - про структуру современности, нацию, государство, проблемы пространственного развития. Сюда же вошел раздел "Мнения", где собраны рецензии на книги выдающихся ученых социологов - Бориса Грушина, Джорджа Гэллапа и других
Третья глава "Культура и хозяйство" посвящена экономике, так как, по словам автора, экономика все больше уходит из плоскости математических формул в плоскость изучения культурных и поведенческих различий.
Значительная часть "Ума палаты" посвящена образу будущего и борьбе за этот образ. Миссия книги состоит главным образом в том, чтобы помочь "вырваться из информационного кокона", заставить читателя думать и размышлять, спорить и сомневаться.
"События идут настолько быстро, настолько они разнообразные и разноплановые, и в то же время неожиданные, что не удается их осмыслить и понять, что происходит", - считает Валерий Федоров. Многие технологичные способы познания мира сегодня не дают ответов на сложные вопросы, и для того, чтобы ориентироваться в новой реальности недостаточно овладеть ChatGPT, спросить Google или посмотреть короткое видео в социальных сетях. Все это - стереотипы, конспирология и клиповое мышление - дает весьма упрощенное понимание проблем быстро меняющегося мира.
Глубокое же понимание может обеспечить только обращение к серьезной литературе, уверен Федоров.
"Умные книги дают нам ключи к пониманию того, что происходит. Нам нужно найти время, желание и твердость духа, чтобы читать такие книги, потому что это непросто. Читать о сложных закономерностях, спорить о них, - считает Федоров. - Современный мир турбулентен, причем мы в нем не просто сторонние наблюдатели, а непосредственные участники формирования нового миропорядка. Для того, чтобы осознать причины и следствия всего происходящего, необходимо "впитать" множество самых разных трудов - фундаментальных и не самых простых для восприятия". "Путеводителем" по таким трудам призвана стать "книга о книгах" с ироничным названием "Ума палата" Валерия Фёдорова, в которой он рекомендует именно те труды, которые, по его мнению, могут приблизить читателя к пониманию многих глобальных процессов.