Международная команда исследователей во главе с Вимом Ван Ниром из Королевского бельгийского института естественных наук провела сканирование древнеегипетских мумий бабуинов, которых почитали как священных животных. Анализ выявил аномалии, проливающие свет на условия жизни этих приматов.
Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Мумифицированные бабуины представляют собой определенную загадку для ученых. Дело в том, что в Древнем Египте их почитали как священных животных, однако на территории этого государства бабуины в дикой природе не встречались.
Предыдущие исследования предполагали, что бабуины массово импортировались и были очень ценным товаром, но вот каналы поставки точно проследить не удалось. В новом исследовании ученые попытались понять, в каких условиях бабуины содержались. Для этого была отобрана и изучена целая коллекция мумий бабуинов, найденных при раскопках древнего поселения Габбанат-эль-Куруд. Оно расположено в так называемой Долине обезьян к западу от города Луксора.
Сканирование мумий привело ученых к выводу о том, что не все бабуины импортировались. Многие из них, вероятно, рождались и выращивались в неволе, а затем мумифицировались. Практиковалось это на протяжении более одного тысячелетия, с девятого века до нашей эры до четвертого века нашей эры. Известно, что древние египтяне мумифицировали множество различных животных и птиц. Бабуины выбиваются из общего ряда именно потому, что они не были местными животными.
В целом было проанализировано 36 мумий бабуинов разного возраста, датированных 800-500 годами до нашей эры. Сканирование выявило на костях животных аномалии, в том числе различные деформации и следы травм. По мнению ученых, аномалии на костях указывают на то, что большинство бабуинов страдало от плохого питания и недостатка солнечного света, что, вероятно, было следствием их рождения и воспитания в неволе.
Сравнительный анализ показал, что аналогичные аномалии имеются и на костях бабуинов, чьи мумии такого же возраста были найдены в двух других древнеегипетских городах - Саккаре и Туна-эль-Гебеле. Это подтвердило теорию о том, что бабуинов могли выращивать в неволе. Авторы научной работы пишут, что теперь планируется провести анализ ДНК и изотопов в костях. Например, изучение изотопов в зубах животных может дать ценные сведения об их рационе, а генетические данные укажут на места их происхождения.