Илья Ковальчук забил в первом же матче после возвращения в "Спартак"

Звездный воспитанник московского "Спартака" Илья Ковальчук сыграл первый матч после возвращения в родную команду спустя 22 года. Дебют против китайского "Куньлуня" (5:2) получился неоднозначным: Илья "привез" одну из двух пропущенных шайб, зато поставил голевую точку, поразив пустые ворота соперника.

О том, что 40-летний Ковальчук сыграет 24 декабря, еще в начале месяца объявил председатель попечительского совета "Спартака" Александр Якушев. Правда, потом эту информацию так никто и не подтвердил: ни сам Илья, ни главный тренер "красно-белых" Алексей Жамнов.

- Александра Сергеевича Якушева я не мог подвести. Он сказал, а мы сделали все, чтобы так и было, - улыбнулся Ковальчук после матча.

А Жамнов на пресс-конференции подчеркнул, что решение о включении новичка в заявку на игру принималось накануне.

Время для дебюта было выбрано символичное. "Спартак" из-за загруженности домашнего "Мегаспорта" на пару матчей переехал на старинную Малую спортивную арену в "Лужниках". Вынужденный вояж клуб обставил в ретростиле с отсылками к былинным, богатырским временам.

А ведь Ковальчук и есть самое настоящее ретро: за "Спартак" он дебютировал в далеком 1999 году.

Обратный путь форварда в "Спартак" было долгим и извилистым. В КХЛ до возвращения в родную команду он в разное время поиграл за казанский "Ак Барс", питерский СКА и омский "Авангард". Были опасения, что "красно-белая" торсида встретит ветерана без особого энтузиазма. Но нет, объявление диктором фамилии звездного новичка фанатская трибуна встретила аплодисментами.

Что касается самого матча, для 40-летнего человека, вышедшего на лед в официальном матче впервые за 2,5 года, Ковальчук выглядел неплохо. Хотя без ошибок не обошлось. При счете 4:0 в пользу хозяев форвард потерял шайбу, после чего "Куньлунь" один гол отыграл.

- Когда произошел тот эпизод, сразу подумал, что первый вопрос на пресс-конференции будет именно о нем, - усмехнулся Жамнов после матча. - Ошибаются все.

Всего на льду Кови провел 14 минут 34 секунды, за которые отметился тремя бросками. Один из них стал результативным. Видимо, с учетом знаковости момента Ковальчука и признали лучшим игроком матча. Хотя был Николай Голдобин, набравший 2 (1 шайба + 1 передача) очка и побивший клубный рекорд результативности в "регулярках" КХЛ. У Голдобина сейчас 57 (28+29) баллов.

"Все заслуженно. Ковальчук два года не играл и забил, - оценил решение лиги Жамнов. - Если бы я через два года вернулся, я бы не забил".