Поделиться
Остин был госпитализирован в Национальный военно-медицинский центр имени Уолтера Рида в прошлый понедельник. В воскресенье пресс-секретарь Пентагона генерал-майор Пэт Райдер сообщил Fox News, что 22 декабря Остин прошел плановую медицинскую процедуру. На этот момент он находился в отпуске и вернулся домой на следующий день. Однако 1 января шеф Пентагона начал испытывать сильную боль, и его отвезли обратно в медучреждение, где поместили в отделение интенсивной терапии (ОИТ).
Райдер сообщил телеканалу, что не может предоставить дополнительную информацию о заболевании Остина по соображениям конфиденциальности. В пятницу Остин возобновил исполнение своих обязанностей из больницы и, по словам пресс-секретаря, поправляется и находится в хорошем настроении. Что касается того, когда министра выпишут из больницы, Райдер отметил, что конкретной даты нет. Он также не смог предоставить информацию о том, будет ли Остин проводить личные брифинги для прессы на следующей неделе.
В субботу NBC News сообщил, что 70-летний Остин провел четыре дня в реанимации. Позже Остин извинился за то, что в течение нескольких дней не информировал общественность, заявив, что идет на поправку и рассчитывает вернуться в Пентагон "в ближайшее время". В заявлении не затрагивались его контакты с Белым домом. Остин взял на себя полную ответственность за свои решения о раскрытии информации.
Отсутствие Остина на рабочем месте вызвало вопросы о том, кто в администрации Байдена знал об отсутствии военного лидера, курирующего крупнейшие вооруженные силы в мире. Даже президент, который поддерживает с шефом Пентагона хорошие отношения, узнал о его госпитализации на третий день. Представитель Совета национальной безопасности Белого дома отказался от комментариев.
Ранее издание Politico сообщило о том, что Остин может уйти в отставку из-за сокрытия информации о своей болезни.
Сенаторы-республиканцы уже обвинили Пентагон в намеренном утаивании информации и потребовали, чтобы администрация Байдена провела полный брифинг для законодателей о том, что произошло. Джеймс Клайберн, демократ из Южной Каролины и союзник Байдена, защищал военное прошлое Остина и его законное право на медицинскую тайну, но предположил, что к этому вопросу следовало подойти по-другому. "У него действительно есть обязанность информировать общественность", - сказал Клайберн в воскресенье в программе CNN "Положение в Союзе".