Россия и Беларусь из-за временного отстранения от выступлений в международных турнирах по политическим причинам не были допущены к отбору на Евро-2024, в результате чего произошло резкое падение общего уровня участников финального турнира континентального первенства. Среди 24 команд сразу три слабеньких дебютанта - Греция, Грузия и даже совсем экзотическая сборная Фарерских островов (население около 55 тысяч). Заметим, что на предыдущем чемпионате Старого Света в 2022 году россияне финишировали девятыми, а белорусы - 17-ми.
В Германии на первом этапе сборные разделены на шесть квартетов. Во втором раунде будут образованы две шестерки, далее - полуфиналы. Матч за золото состоится 28 января в Кельне на 20-тысячной арене. Действующие чемпионы - шведы, до этого два раза подряд побеждали испанцы.
Если бы наша сборная была допущена к турниру, то ничего хорошего от нее ждать не приходилось бы. На первой неделе января на "Кубке Дружбы" в Москве национальная дружина потерпела поражения и от скромного Ирана, и от белорусов. Деградация мужского гандбола в стране продолжается, вот уже 20 лет россияне не поднимались на пьедесталы главных турниров.