Спасти дрофу
Глаз в поле
В приволжских степях тысячи лет живет удивительное создание - самая большая в мире летающая птица дрофа. В отличие от многих обитателей степей, она сумела приспособиться к человеческой деятельности. Когда степи распахали, эти птицы научились устраивать гнезда и высиживать птенцов в полях. Лишь для весеннего тока дрофа выбирает нетронутые участки целины. Еще пару веков назад большие стада дроф кормились на всем протяжении бескрайних евразийских степей от Пиренейского полуострова до Маньчжурии. К нашему времени они уцелели лишь на отдельных изолированных друг от друга участках степи.
Как рассказывает Ольга Опарина, дрофы очень осторожны, близко людей к себе не подпускают. Наблюдают за их жизнью ученые чаще всего с расстояния в один-два километра из ближайшей лесополосы, используя сильную оптику.
Обычно вести наблюдение за полем, где, как предполагается, живут дрофы, приходится много часов.
- Вдруг видишь в трубу, что на тебя смотрит глаз, начинаешь наблюдать за этим местом и через какое-то время замечаешь, как поднялась голова и птица осматривается вокруг, - рассказывает Ольга Сергеевна.
Если на следующий день удается заметить птицу на том же самом месте, значит, ученым повезло и они отыскали самку, которая сидит на гнезде.
Много кладок с яйцами гибнет, когда в полях начинает работать техника. Вслед за тракторами летят грачи и вороны, для которых яйца в гнезде, брошенном дрофой, лакомая добыча.
В начале лета в гнездах вылупляются птенцы. Первые две недели дрофа выкармливает свое потомство исключительно насекомыми, потом подросшие птенцы переходят и на растительную пищу. Ущерба сельскохозяйственным посевам дрофы не наносят, зато сами уничтожают сорные травы, насекомых и мелких грызунов.
В отличие от своих европейских собратьев, которые живут на одном и том же месте - мягкий климат позволяет, дрофы из Поволжья на зимовку улетают к югу.
В конце 90-х годов прошлого века ученые в Саратовской области провели сложный эксперимент - установили спутниковые передатчики на нескольких специально отловленных самках дрофы, чтобы выяснить пути их миграции. Как оказалось, дрофы с берегов Волги улетают на зимовку в Причерноморье: в Крым на Керченский полуостров, в Херсонскую и Запорожскую области. Расстояние в тысячу километров птицы преодолевают за пять-восемь дней.
При этом, как рассказывают орнитологи, дрофы очень привязаны к местности, где они появились на свет.
- Мы думали, что после перенесенного стресса дрофы на поле, где их отловили, на следующий год не вернутся, но ошиблись, а одна из самок прилетала на это поле три года подряд, - говорит Ольга Опарина.
Заказник без дрофы
За численностью дрофы, которая гнездится на так называемом "модельном участке" - территории девяти заволжских районов Саратовской области, ученые ведут многолетние наблюдения.
В конце прошлого века здесь проживало около трех тысяч птиц, а всего в Поволжье порядка 8-10 тысяч дроф. Популяция дрофы на Волге считалась второй по численности в мире, а самое большое количество дроф жило в Испании.
Ситуация с численностью краснокнижной птицы была относительно стабильна в конце 1990-х и начале 2000-х годов, тогда сеяли много яровых культур, а часть полей не обрабатывалась. Однако с начала 2010-х годов ситуация в сельском хозяйстве изменилась. Все залежи распахали, большинство фермеров и сельхозпредприятий стали использовать трехпольный севооборот: озимые, подсолнечник, пары. Для дроф такой режим неблагоприятен. Главное же, резко выросла химизация в сельском хозяйстве, увеличилось применение пестицидов. В результате на полях стало меньше вредителей и сорных трав, но одновременно и дрофы остались без своего корма. Кроме того, из-за неумеренного применения ядохимикатов стали погибать птенцы, а иногда и взрослые птицы.
По данным наблюдений за несколько последних лет, число дроф на территории, где раньше их проживало более трех тысяч, сократилось до 500-600 птиц, то есть уменьшилось в пять-шесть раз.
...В конце марта-начале апреля птицы возвращаются с зимовки на родину, и почти сразу начинаются в степи впечатляющие дрофиные тока. По мнению специалистов, это лучшее время для подсчета численности дрофы. Позже примерно в радиусе десяти километров от места тока птицы устраивают свои гнезда.
За последние двадцать лет число дрофиных токов в Поволжье сократилось в два раза. Сейчас на территории, за которой наблюдают ученые, их осталось всего 9-10. Причем если раньше на тока собиралось до 200 особей, то теперь всего два больших тока. На одном прошлой весной насчитали 180, на другом 140 птиц.
В начале 80-х годов прошлого столетия на территории Федоровского района для защиты степных животных, в основном как раз дрофы и стрепета, был создан Саратовский заказник.
- Заказник есть, только дрофы там нет, - говорит Михаил Опарин.
Раньше в границах заказника находился один из дрофиных токов, теперь он исчез. Прошлой весной ученые заметили на этой территории только двух токующих самцов, которые, по-видимому, случайно туда залетели.
На территории заказника дрофу могут защитить от браконьеров, но не они сейчас основная угроза для популяции. Главная проблема в том, что и на территории заказника сельскохозяйственные работы также никак не регламентируются.
- Численность дрофы сокращается из-за изменения хозяйственной деятельности человека. Для того чтобы ее сохранить, нужно взаимодействие и ученых, и фермеров, и природоохранных структур, а также внесение изменений в законодательство, - объясняет Ольга Опарина.
"Мамы" с пипеткой
В Европе, где дрофы исчезли раньше, чем в России, ученые озаботились восстановлением популяции этой птицы еще более полувека назад.
Сначала ставку пытались сделать на инкубирование яиц и искусственное разведение. Но, как выяснилось, в неволе дрофы размножаются с большими сложностями.
В Саратовской области инкубированием яиц также занимались на биостанции в селе Дьяковка. Сейчас здесь живут пять самок и два самца дрофы.
- Кормят птенцов первые недели с пинцета, а поят из пипеток, через каждый час. По сложности ухода это можно сопоставить с заботой о недоношенном ребенке, - рассказывает ученый.
Еще более сложная проблема - как потом выросших в неволе птенцов адаптировать в естественную среду. Даже в европейских странах, где на восстановление популяции этой птицы выделялись громадные средства, приживаемость у выпущенных на свободу дроф невысокая. Хотя, например, в национальном парке в Венгрии молодых дроф предварительно выпускают в гигантский загон площадью 400 гектаров, огороженный электрифицированной, чтобы защитить от хищников, оградой.
После многих лет поисков и ошибок в ряде стран главным направлением стало создание непосредственно в природе условий, пригодных для дрофы.
Сейчас там успешно применяют механизм, когда фермеры берут на себя определенные обязательства: высевают только некоторые сельскохозяйственные культуры - яровые, бобовые и не обрабатывают посевы химией, а на лугах не проводят сенокос до того времени, пока дрофы не выведут птенцов. За это из бюджета сельхозпроизводители получают солидную компенсацию.
В результате за последние годы численность дрофы в некоторых странах Центральной Европы заметно выросла. Например, в Венгрии популяция увеличилась с нескольких сотен до 2,7 тысячи птиц. А в Германии, где дрофа практически исчезла, в природе оставалось несколько десятков особей, сейчас живет уже более пятисот птиц.
Российские ученые не раз обращались с предложениями предусмотреть возможность компенсационных выплат сельхозпроизводителям и в нашем законодательстве, но до сих пор их предложения не услышали.
- Деклараций о необходимости сохранять дрофу по-прежнему звучит много, но пока ничего для этого не делается, - считает Михаил Опарин.