С пятницы пожары уничтожили тысячи гектаров леса, окутав прибрежные города густым туманом серого дыма и вынудив людей покинуть свои дома в центральных регионах Винья-дель-Мар и Вальпараисо. "Я никогда не видела ничего подобного", - сказала агентству AFP 63-летняя Ивонн Гузман. Когда пламя начало приближаться к ее дому в Кильпуэ, она сбежала со своей пожилой матерью, но на несколько часов оказалась в пробке из-за дыма. По словам представителя штата Вальпараисо, погибли по меньшей мере 10 человек. В городах Эстрелья и Навидад пожары сожгли почти 30 домов и вызвали вынужденную эвакуацию вблизи серфингового курорта Пичилему. По данным Национального лесного управления Чили, которое назвало пожары "экстремальными", только в Вальпараисо уже сгорело около 7000 гектаров лесных угодий.
Причиной пожаров стала летняя волна тепла и засуха, поразившая южную часть Южной Америки. Она вызвана погодным явлением Эль-Ниньо, при этом ученые предупреждают, что потепление планеты увеличивает риск стихийных бедствий, таких как сильная жара и пожары. Волна жары также угрожает в ближайшие дни захлестнуть Аргентину, Парагвай и Бразилию.