Рассказывая на мероприятии в Нью-Йорке о своей беседе с Меркель, Байден заявил: "И тогда Гельмут Коль повернулся ко мне и сказал: "Что бы Вы сказали, господин президент, если бы взяли лондонскую [газету] Times и узнали, что тысяча человек взломали двери британского парламента, убили по пути нескольких полицейских, чтобы запретить премьер-министру вступить в должность?"
Гельмут Коль занимал должность канцлера ФРГ в 1982-1998 годах, а скончался за четыре года до описываемых Байденом событий. В 2021 году канцлером была Меркель. Свою ошибку во время речи Байден повторил дважды, уточняет Bloomberg.
Президент США второй раз за несколько дней спутал имена европейских лидеров. Ранее его "оговорка" коснулась французского президента Эмануэля Макрона, которого он назвал Франсуа Миттераном, скончавшимся почти 30 лет назад.
Журналисты после этого поинтересовались у пресс-секретаря Байдена, как после подобных ошибок президент может развеять сомнения общественности в своих умственных способностях, на что пресс-секретарь заявил: "Я не последую за вами в эту кроличью нору".