Ученые предупреждают, что резкое прекращение течений в Атлантическом океане выглядит более вероятным, чем когда-либо. Авторы исследования из Утрехтского университета в Нидерландах не знают точно, когда произойдет коллапс, хотя в предыдущем исследовании предполагалось, что это случится уже в следующем году. Гольфстрим является частью гораздо более широкой системы течений, официально называемой Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляцией или AMOC. Описанный как "конвейер океана", он транспортирует теплую воду у поверхности океана на север - от тропиков до северного полушария. Когда теплая вода достигает Северной Атлантики вокруг Европы, Британии и восточного побережья США, она выделяет тепло и замерзает. По мере образования льда в океанской воде остается соль. Из-за большого количества соли в воде она уплотняется, тонет и уносится на юг по глубине. В конце концов, вода поднимается обратно к поверхности и нагревается в процессе, называемом апвеллингом, завершая цикл. Ученые считают, что AMOC приносит достаточно тепла в северное полушарие, и без него большая часть Европы могла бы погрузиться в глубокую заморозку.
Предыдущие исследования уже показали, что из-за изменения климата AMOC замедляется. Двигатель этого конвейера находится у берегов Гренландии, где по мере таяния льда из-за изменения климата в Северную Атлантику поступает больше пресной воды, что замедляет все процессы. Новое исследование прогнозирует, что внезапное закрытие AMOC может произойти в ближайшие несколько десятилетий, а не в ближайшие несколько столетий, как считалось ранее.
Согласно результатам исследования, европейский климат будет охлаждаться примерно на 1°C за десятилетие, а в некоторых регионах даже будет наблюдаться похолодание более чем на 3°C за десятилетие. Помимо погружения ряда стран в "глубокую заморозку", это приведет к распространению арктических льдов дальше на юг, еще больше увеличит жару в южном полушарии, изменит глобальную структуру осадков и разрушит тропические леса Амазонки. Другие ученые говорят, что это будет катастрофа, которая может вызвать во всем мире нехватку продовольствия и воды.
В случае нового коллапса не только европейские зимы станут намного холоднее, но и летние засухи, штормы и волны тепла, вероятно, станут более распространенными. Уровень моря может подняться почти на полметра в районе Северо-Атлантического бассейна, окружающего восточное побережье США. В конечном итоге это подтолкнет людей, живущих вдоль побережья, дальше вглубь страны, чтобы избежать наводнения. Произойдет широкомасштабный коллапс глубоководных экосистем. В США особенно сильно пострадает Флорида, поскольку поток воды на север будет остановлен, поскольку он будет скапливаться на береговой линии штата. В конечном счете, исследователи из Эксетерского университета сделали вывод, что к 2080 году погода будет на 3,4°C холоднее, чем в 2023 году.