В церемонии приняли участие помощник президента РФ Игорь Левитин, губернатор региона Василий Голубев, а также вдова и сын сатирика.
Игорь Левитин поблагодарил ростовчан за любовь к творчеству Михаила Жванецкого.
"Мне очень приятно, что сегодня моему земляку и старшему товарищу открывают памятник. Это говорит о том, что Одесса и Ростов были и всегда будут друзьями. Какой-то дух свободы есть и в Одессе, и в Ростове. Где вы найдете город, где много веселых, талантливых людей?" - отметил Левитин. Он напомнил, что Жванецкий проводил много времени в Ростове-на-Дону в последние годы жизни, много писал, приезжал сюда на гастроли. Выступал на сцене Ростовской драмы, государственной филармонии и всегда говорил, что здесь "особая публика".
Губернатор Василий Голубев рассказал, что у Михаила Михайловича Жванецкого была традиция - читать новые произведения в узком кругу поклонников его творчества, чтобы посмотреть реакцию, и затем отобрать лучшее. "Михаил Жванецкий искренне любил ростовчан. Здесь было его первое выступление, - сказал губернатор. - Он любил Антона Павловича Чехова, считал его лучшим писателем, потому что, во-первых, коротко, во-вторых - глубоко".
Вдова писателя Наталья Валерьевна подчеркнула, что Жванецкий любил Россию.
- Он считал себя до конца русским, - отметила Жванецкая. - Я хочу сказать спасибо губернатору, сыну, который поддерживал, инвестору, а также автору памятника.
Инициатором и инвестором проекта выступил управляющий группы компаний "ААА Моторс" Олег Сурган. Памятник из бронзы изготовлен Ростовским заводом художественного литья "Братья Костевы".
Музыкальную композицию на церемонии исполнил друг писателя, известный музыкант Евгений Маргулис.
"Спасибо за то, что помните, пришли на открытие памятника", - сказал Маргулис.
Он также подчеркнул, что Жванецкий любил Ростов и последние несколько лет читал новые произведения именно здесь. Музыкант предложил "сделать хорошую традицию": чтобы хорошие юмористы читали здесь свои произведения.