Вечером 21 марта 1864 года в военном лагере Беверли-Форд в штате Вирджиния вспыхнула драка между членами "Союза Гражданские служащие армии" Мозесом Робинеттом и Джоном Александером. В результате драки Александер пострадал от ножевых ранений, а Робинетта обвинили в покушении на убийство и заключили в тюрьму на отдаленном острове недалеко от современной Флориды. Так неожиданно пересеклись истории двух американских президентов, Линкольна и Байдена.
Робинетт был прапрадедом Байдена. Родословная Джозефа Робинетта-Байдена уже давно установлена, и Мозес Робинетт указан среди его предков по отцовской линии, родом из западного Мэриленда, но об этом человеке сохранилось очень мало записей. Западная Вирджиния стала одним из первых полей битвы в Гражданскую войну в США, поскольку обе стороны боролись за контроль над железной дорогой. Войска Союза оккупировали Графтон в середине июня 1861 года и в течение шести месяцев вытеснили силы Конфедерации из региона. Семья Робинетта потерпела неудачу в первые годы войны: жена Мозеса Джейн умерла, а отель, которым управляла семья, был разрушен, предположительно, солдатами Союза. В поисках безопасности для своих младших выживших детей Робинетт, похоже, покинул Вирджинию и вернулся в округ Аллегани в штате Мэриленд.
Робинетт был нанят в качестве гражданского ветеринарного хирурга квартирмейстерским отделом армии США в конце 1862 или начале 1863 года. В мартовский вечер 1864 года Александер услышал, как Робинетт что-то говорил о нем кухарке, и бросился в столовую, чтобы потребовать объяснений. Вспыхнула ссора, и Робинетт вытащил карманный нож. В результате драки Александер получил несколько ранений и умер, прежде чем прибыли лагерные сторожа, чтобы арестовать Робинетта. В обвинении указано, что он находился в состоянии алкогольного опьянения и устроил "опасную ссору", нарушив порядок и воинскую дисциплину. В число обвинений было включено нападение с "покушением на убийство". Робинетт заявил, что действовал в целях самообороны. На следующий день судьи вынесли единогласный приговор: виновен по всем статьям, за исключением "покушения на убийство". Наказание - два года лишения свободы на каторжных работах.
Форт Джефферсон, куда отправили прапрадеда Байдена, был военной тюрьмой, которую оппоненты Линкольна называли "американской Сибирью". Три армейских офицера, знавшие Робинетта, обратились к Линкольну с просьбой отменить приговор. В итоге тогдашний президент США в конце августа принял решение о помиловании. В армию Робинетт больше не вернулся, а его дальнейшие следы теряются в архивах, которые еще предстоит изучить.