Международная команда астрономов с помощью телескопа Грин-Бэнк (Green Bank Telescope, GBT) обнаружила более 250 так называемых нейтральных газовых облаков, буквально выброшенных из центра Млечного Пути в межзвездное пространство.
Открытые облака, вероятно, являются продуктом того же явления, которое создало пузыри Ферми, пишет Sci News. Установлено, что они покидают центр нашей галактики, увлекаемые очень горячим космическим ветром. Последний разгоняет их до скорости в тысячи километров в секунду.
О существовании таких ветров ученым известно давно. В центре Млечного Пути они образуются под влиянием мощных энергетических процессов. Их температура исчисляется миллионами градусов. В большинстве крупных галактик есть такие ветры.
В рамках нового исследования ученые изучали свойства ветров и неожиданно обнаружили холодные водородные облака. Дальнейшие наблюдения показали, что в центре нашей галактики существует целое скопление ранее неизвестных науке облаков, которые под влиянием горячих ветров выносят материю из ядра Млечного Пути.
"Водородные облака важны сами по себе, но они также служат зондами горячего ветра, - отмечают исследователи. - Трудно измерить характеристики очень горячего ветра, но прохладные облака могут помочь проследить за ним точно так же, как горсть листьев, подброшенная вверх, может показать направление и скорость ветра на Земле. Чувствительность телескопа GBT делает его идеальным инструментом для обнаружения слабых сигналов межзвездного водорода, но картирование этих облаков и определение их истинного размера было непростой задачей".
Потребовались годы, прежде чем команде удалось зафиксировать первые слабые сигналы присутствия водорода в радиоспектре. Дальнейшие наблюдения показали, что обнаруженные облака были вырваны из области вблизи самого центра Млечного Пути. Причиной могла стать вспышка звездообразования или рост активности черной дыры, существующей в центре нашей галактики.
Затем облака были подхвачены горячими ветрами, причем некоторые из них продемонстрировали самую высокую скорость движения среди всех облаков, когда-либо наблюдавшихся в Млечном Пути. Кстати, расчеты показали, что найденные облака, скорее всего, покинут пределы нашей галактики.