Двигатели грузового корабля "Прогресс МС-26", пристыкованного к служебному модулю "Звезда" российского сегмента МКС, были включены и проработали 1053,12 секунды, выдав импульс величиной 1,73 м/с.
Средняя высота орбиты станции увеличилась на 3,04 км и составила 418,72 км.
Надо сказать, что во времена полетов американских "челноков" высота МКС держалась на 350 км. Почему? Просто выше шаттлы, которые доставляли новые модули и конструкции для строительства станции, подняться не могли. Наши "Союзы" и "Прогрессы" были сертифицированы для полетов на высоту 460 км. Поэтому когда "челноки" перестали летать, высоту орбиты увеличили в среднем до 400 км. Но, по словам конструкторов, сегодня для решения заданных научных задач и проводимых на борту МКС исследований высоты до 420 км вполне достаточно.
Вообще, как говорят специалисты, строгой высоты орбиты быть не может. "Космический дом" плавно опускается, что зависит от различных факторов. Например, от солнечной активности. Не раз приходилось менять его траекторию и из-за космического мусора. А потому, чтобы создать баллистические условия для стыковки прилетающих грузовых и пилотируемых кораблей, МКС приходится постоянно "подталкивать" вверх. Иногда на какие-то сотни метров, а иногда очень даже прилично. Как, например, сегодня.
Как рассказали в "Роскосмосе", за все время полета МКС проведены 354 коррекции высоты ее орбиты, в том числе 200 - с помощью двигателей кораблей "Прогресс".
Запуск пилотируемого "Союза МС-25" с космодрома Байконур ракетой-носителем "Союз-2.1а" намечается на 21 марта. В основной экипаж входят космонавт "Роскосмоса" Олег Новицкий, участница космического полета из Республики Беларусь Марина Василевская и астронавт NASA Трейси Дайсон. Возвращение на Землю корабля "Союз МС-24" с Олегом Новицким, Мариной Василевской и астронавтом NASA Лорал О'Харой планируется 2 апреля.
В настоящее время на борту МКС работает экипаж 70-й длительной экспедиции в составе космонавтов "Роскосмоса" Олега Кононенко, Николая Чуба и Константина Борисова, астронавтов NASA Жасмин Могбели и Лорал О'Хары, астронавта ESA Андреаса Могенсена и астронавта JAXA Сатоси Фурукавы.