Ранее глава госуправления по контролю и профилактике заболеваний КНР Ван Хэшэн заявил о растущей угрозе глобального распространения теоретической "болезни Х". По его словам, избежать ее возникновения будет сложно из-за глобального изменения климата, повышения антропогенного воздействия на биосферу, а также частой передачи инфекций от вида к виду.
Термин "Болезнь Х" введен Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ), которая также неоднократно заявляла о рисках возникновения пандемии, вызванной неизвестным или прежде неопасным для людей патогеном. Предполагается, что такая инфекция может появиться в результате мутации, террористической атаки или неосторожности в лаборатории.
Между тем "болезнью Х" называли также коронавирус до того момента, пока патоген считался неизвестным.
Об угрозах возникновения новой пандемии ВОЗ заговорила в начале этого года. Предполагается, что она может унести в 20 раз больше жизней, чем COVID-19.