Увидеть ее вооруженным телескопом или даже биноклем глазом можно будет во время солнечного затмения 8 апреля 2024 года. А максимально приблизится к Земле, по расчетам астрономов, 2 июня 2024 года. Впрочем, расстояния в космосе, конечно, космические, даже в момент сближения комету и нашу планету будут разделять 232 миллиона километров (для сравнения, расстояние от Земли до Солнца составляет 150 миллионов километров). Так что никакой опасности для землян комета не несет.
А вот посмотреть есть на что. Особенность Понса-Брукса – периодические извержения на ледяной поверхности кометы, она выбрасывает огромные струи, напоминающие дьявольские рога и придающие ей зловещий вид. Поэтому второе название кометы – «дьявольская». Другие сравнивают комету с фантастическим кораблем Хана Соло из “Звездных войн” и называют ее "кометой Тысячелетний Сокол".
Предыдущее приближение дьявольской кометы к Солнцу наблюдалось в 1954 году. Огромный масштаб кометы вызвал тогда настоящую сенсацию. В диаметре небесное тело достигает 17 километров. Для сравнения, тот астероид, который упал на Землю и от него погибли динозавры, был диаметром 10 километров.
Названа она так в честь своих первооткрывателей: в 1812 году впервые увидел космического монстра французский астроном Жан-Луи Понс, а в 1883-м - американский астроном Уильям Брукс, который «переоткрыл» комету, обнаружив случайно на небосклоне.
Комета Понса-Брукса - регулярно совершает обороты вокруг Солнца, навещая внутреннюю часть Солнечной системы примерно раз в 70 лет. В следующий раз она окажется близко к нашей планете только в 2095 году.
Можно наблюдать комету уже сейчас, через бинокль, в вечерние часы, на северо-западе небосклона. Она достаточно яркая (5,2 звездной величины). И особенно велик шанс разглядеть ее
во время полного солнечного затмения 8 апреля 2024 года. Также особенно ярко комета будет сиять 21 апреля, в момент наибольшего приближения к Солнцу.