Его комментарии знаменуют собой одно из самых резких на сегодняшний день предупреждений со стороны администрации Байдена о развитии конфликта на Украине, пока конгресс обсуждает, следует ли одобрить давно отложенный пакет помощи Киеву, отмечает CNN. Всего месяц назад Бернс предупредил, выступая перед сенатским комитетом по разведке, что, если конгресс не предпримет мер, чтобы санкционировать дополнительную поддержку - чему долгое время сопротивляется консервативная оппозиция в палате представителей, "Украина, вероятно, потеряет позиции и, возможно, значительные позиции в 2024 году". Но в четверг во время выступления в Центре Джорджа Буша он предупредил, что Украину могут заставить полностью капитулировать.
"Учитывая военную помощь, как практическую, так и психологическую, я думаю, что украинцы вполне способны продержаться до конца 2024 года", - сказал Бернс, добавив, что "без дополнительной помощи картина будет гораздо более ужасной". "Существует вполне реальный риск того, что украинцы могут проиграть на поле боя к концу 2024 года или, по крайней мере, поставить Путина в положение, когда он сможет диктовать условия политического урегулирования", - отметил глава ЦРУ.
Предупреждение прозвучало в тот момент, когда администрация Байдена пытается воспользоваться неожиданной политической возможностью на Капитолийском холме, чтобы подтолкнуть палату представителей к принятию давно застопорившегося пакета помощи. Законодательство также включает помощь Израилю, и в результате спикер палаты представителей Майк Джонсон оказался под давлением с требованием перенести пакет мер после иранского нападения на Израиль в минувшие выходные. Стремясь удовлетворить расколотые фракции Республиканской партии - некоторые из которых поддерживают, а некоторые выступают против помощи Украине, он разделил закон на отдельные законопроекты, и ожидается, что часть помощи Украине будет вынесена на голосование в субботу вечером.
Бернс подробно рассказал об острой потребности в основных боеприпасах, с которой Украина сталкивается на поле боя. По его словам, две бригады численностью более 2000 человек имели "15 артиллерийских выстрелов в день" и "всего 42 минометных выстрела" соответственно. "Они были подавлены, и это произошло не из-за недостатка храбрости или решимости с их стороны, и я беспокоюсь, что в будущем мы увидим больше Авдеевок без дополнительной помощи", - сказал Бернс.