Ранее на этой неделе израильская армия приказала примерно 100 тысячам палестинцам покинуть Рафах в преддверии ожидаемой военной операции. Многие из палестинцев, живущие сейчас в больших палаточных лагерях или переполненных убежищах в школах, опасаются, что им придется снова переехать. "Мы очень устали, поскольку с тех пор, как покинули дом в начале войны, переехали восемь раз. Теперь мы отправимся на север в поисках безопасности", - говорит 46-летняя Гада Любад, приехавшая из лагеря Джабалия. Очевидцы рассказывают, как напуганные семьи в начале недели покидали Рафах через несколько часов после того, как прочитали листовки, сброшенные ЦАХАЛ, в которых жителям и перемещенным лицам в восточных кварталах предлагалось покинуть город.
У агентств по оказанию помощи в секторе Газа имеется очень небольшой запас топлива для грузовиков и автоцистерн, которые доставляют продукты, лекарства, воду и дизельное топливо миллионам людей по всей территории.
Все основные пункты въезда к югу от сектора Газа закрыты, а имеющиеся запасы в Рафахе были разграблены после того, как агентства по оказанию помощи ООН были вынуждены оставить склады без охраны. "Имеющегося топлива хватит на один день", - подчеркивает глава отделения Управления ООН по координации гуманитарных вопросов в Газе Георгиос Петропулос. Измученные жители Рафаха находятся в сильнейшем замешательстве. "У нас была ужасная ночь с интенсивными обстрелами и сильными авиаударами. Мои дети были напуганы и не могли заснуть", - сказал Саид аль Насер Шейх, житель Эль-Генейны, района в восточной части Рафаха.
Израильские танки и спецназ взяли под свой контроль палестинскую сторону пограничного перехода с Египтом в Рафахе во вторник после второй ночи интенсивных авиаударов по восточным районам города. Нет никаких признаков того, что контрольно-пропускной пункт Рафах скоро вновь откроется. Второй крупный контрольно-пропускной пункт в районе Керем-Шалом был закрыт в воскресенье.
Представители гуманитарной организации ООН заявили, что ожидают резкого роста цен. Хотя за последние недели в Газу прибывали грузовики, это не позволило накопить продовольствие после нескольких месяцев острой нехватки. ООН неоднократно обвиняла Израиль в ограничении доступа к помощи.
В последние недели Израиль угрожал вторгнуться в Рафах, но США публично и в частном порядке заявили, что выступают против такой операции. В Белом доме настаивали на принятии Израилем надежного плана по защите гражданского населения. Против операции выступили многие страны, в том числе, ключевые региональные игроки, как например, Саудовская Аравия. Однако кабинет премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху в очередной раз проигнорировал "просьбы, советы, рекомендации" своего ключевого союзника: во вторник появились сообщения о вошедших в Рафах израильских танках и о гибели в результате авиаударов мирных жителей.