Этот ожидаемый поединок должен был пройти 1 июня, но Бетербиев получил разрыв мениска во время тренировочного лагеря. Ему уже была проведена операция.
Чтобы избежать простоя, Бивол вышел на ринг против ливийца Малика Зинада, которого победил техническим нокаутом в шестом раунде и провел 12-ю защиту своего пояса.
Сразу после окончания боя о новой дате объединительного поединка между Биволом и Бетербиевым - 12 октября - объявил председатель Главного управления развлечений Саудовской Аравии Турки Аль аш‑Шейх. Бивол сказал, что будет готов.
- Чувствую себя прекрасно. Остаюсь сфокусированным. Это то, что мне нужно, - прокомментировал Бивол. - Думаю, я красиво выиграл бой у Зинада. Я профессионал и умею подстраиваться под любого соперника, даже если его меняют незадолго до поединка. Что касается нокаута, я не сомневался, что моя мощь никуда не делась.